La historia se sitúa en el calor abrasador e implacable, el polvo y las moscas del país del ópalo de Australia, y en la pequeña ciudad minera de Finnegan's Gap, donde muchos persiguen el escurridizo sueño de desenterrar valiosos ópalos, incluidos los desesperados y ladrones conocidos como ratoneros. El sargento Ivan Lucic, ha formado parte de un elogiado equipo de investigación policial con el inspector Morris Montifore, pero han molestado a poderosos intereses que ahora los persiguen. Mientras Montifore se encuentra bajo el intenso escrutinio de las Normas Profesionales, Lucic se encuentra dirigiéndose a Finnegan's Gap, donde un minero local ha sido encontrado crucificado. Bajo una gran presión, Lucic tiene que salir de la sombra de Montifore y demostrar su valía como detective principal de homicidios, ayudado por la DC Nell Buchanan, una ambiciosa pero inexperta oficial de policía con conocimientos locales, pero ¿se les está tendiendo una trampa a ambos para que fracasen? La víctima, Jonas McGee, está distanciado de su hija, Elsie, tiene una trágica historia en la que mató a su mujer y a la hermana de ésta en un accidente de coche, por el que cumplió una condena en prisión, y salió con un nuevo fervor religioso y con ganas de expiar. ¿Por qué querría alguien crucificarlo? Lucic se relaciona con El Arrebato, una secta religiosa fundamentalista dirigida por el fanático, sentencioso y demasiado confiado "Vidente". Hay dos multimillonarios mineros políticamente poderosos enzarzados en una intensa rivalidad, el geólogo Robert 'Bullshit Bob' Inglis, y el propietario de Cattamulla Coal, Delaney Bullwinkel. ¿Podrían los rateros que descubrieron el cuerpo de Jonas tener alguna información vital? Mientras Montifore acepta su destino, expulsado del cuerpo de policía, el tiempo se agota para Lucic y Nell, surgen desgarradores secretos de un pasado largamente olvidado, y a medida que se acercan al asesino de Jonas, ¿prevalecerá la justicia?
Letty ha tenido una infancia problemática. Al crecer con una madre soltera y alcohólica, se vio obligada por sus circunstancias a ser independiente, dura y fuerte. Cuando la madre de Letty, de doce años, fue asesinada, Lucas y su esposa la adoptaron. Ahora, a los 24 años, Letty, licenciada en Stanford, trabaja en un despacho para el senador estadounidense Colles. Letty está aburrida de su trabajo y justo cuando está a punto de dejarlo, el senador Colles, impresionado por sus habilidades, le ofrece un trabajo de investigación. Asociada con John Kaiser, del DHS, investigan el robo de petróleo de varias empresas de Texas. La cantidad robada es insustancial, pero el senador cree que los beneficios de este robo se utilizan para financiar a un grupo militar. ¿Quién está detrás de los robos y por qué?
Phoebe Lightly tiene treinta años y vive en Nueva York. Su familia es ridículamente rica y su estilo de vida está lleno de todos los lujos que el dinero puede comprar. Pero Phoebe también tiene un objetivo: dirigir algún día la empresa que fundó su familia. Está dispuesta a hacer cualquier cosa para conseguirlo. Pero cuando su abuela casi se asfixia, afirma que toda la familia necesita trabajar en sus almas para asegurarse de que las puertas del cielo les esperan. Así que obliga a Phoebe, sus dos hermanos y sus padres a trasladarse a Tickled Pink, Wisconsin, durante un año. Teague Miller es un padre soltero con su hija de quince años, Bridget, a la que adoro. La vida de Teague está llena de pesca y cuidado de sus cabras. De vez en cuando vende propiedades inmobiliarias, que es como conoció a la abuela de Phoebe, Gigi. Le vendió la vieja y muy deteriorada escuela secundaria a la que ella insiste en que su familia se mude para limpiarla y repararla. A él no le importa lo que ella haga con él, sólo lo mucho que la venta ayudará a su pequeña comunidad. Phoebe llega a la ciudad con sus elegantes zapatos y sus trajes de alta gama, dispuesta a hacer todo lo posible para salir de esta loca ciudad y volver a Nueva York. Su primer encuentro con Teague podría no haber ido nada bien. Puede que estos dos sean como el agua y el aceite, pero tienen una cosa en común: ambos quieren que los Lightly se vayan de la ciudad.
La huida de Faith a la casa de la playa de sus padres había nacido de la desesperación. Por fin había dejado a Robert y su beligerancia, su comportamiento dominante y cruel. Ahora quería hacer planes para su futuro. El día que Faith conoció a Sarah, de catorce años, se entristeció por la mirada de sus ojos y la evidente desolación de sus maneras. La abuela de Sarah la había llevado a su casa de la playa para darle a la niña la oportunidad de curarse, mientras la abuela de Sarah intentaba obtener la custodia. Dos semanas antes, su madre había muerto y ella no quería ver ni estar con su padre. Se urdió un plan, y Faith y Sarah abandonaron la playa hacia lugares desconocidos, mientras se seguía debatiendo el acceso a la custodia. Falkner's Midnight Sun había sido el caballo preferido de Sarah desde que era una niña pequeña. Había que ver su vínculo para creerlo. Pero el padre de Sarah había vendido a Midnight y su devastación era desgarradora. Todo lo que Sarah quería hacer era ir a uno de los espectáculos locales, donde estaba segura de que Midnight estaría. Poco a poco, mientras Faith y Sarah seguían a Midnight por todo el país, Sarah tomó una importante decisión. ¿Pero los resultados serían los que ella quería? ¿Y cuál sería el resultado para Faith?
Puede que Anthony Moretti lleve el oficio de policía en la sangre, pero proteger y servir a la ciudad de Nueva York siempre ha sido algo más que un negocio familiar.Si eso significa que su vida amorosa se queda encerrada, bueno, eso es sólo otro sacrificio hecho en el cumplimiento del deber.Hasta que ve a la nueva y hermosa camarera de la cafetería Darby y, de repente, el café de la mañana de Anthony lo deja mucho más caliente y molesto de lo habitual.