Lady Elise, condesa viuda de Ruthersby, ha sufrido la pérdida de su marido y de su hijo poco después, lo que la ha dejado afligida y relegada a la posición de pariente pobre, actuando como institutriz de sus dos sobrinos y compartiendo una pequeña habitación con su hija, Claire. Weston Wallace, el duque de Treadwell, estuvo una vez listo para casarse y formar una familia, sólo para enterarse de la verdad de las inclinaciones de su prometida la noche antes de la boda y llorar. Cuando su antigua prometida arrastró su nombre por el fango con terribles rumores sobre su carácter, Weston se propuso convertirlos en verdad, convirtiéndose en un notorio rastrillo con una terrible reputación. Años después, ha madurado y ha decidido volver a intentar el matrimonio, siempre que el amor no forme parte de la ecuación. Ahora que acaba de perder a sus padres, y que no es deseada por el primo que ha heredado el título de su padre, Elise y Claire reciben un antiguo carruaje para viajar de vuelta a la casa de los Ruthersby, sólo para encontrarse con un terrible accidente en el camino cuando el carruaje pierde una rueda y es golpeado por la caída de un árbol durante una violenta tormenta. Por suerte, se encuentran cerca de la finca del duque de Treadwell y éste acude en su ayuda. Elise y Claire pasan unos días recuperándose en la casa de Weston y éste decide que Elise debe ser su esposa, pero ella es increíblemente asustadiza y recelosa de su notoriedad. Para ocultar sus verdaderas intenciones, Weston solicita la ayuda de Elise para encontrar una esposa durante la próxima temporada en Londres y acepta ayudarla a encontrar un marido a cambio, mientras tiene toda la intención de quedársela para él.
Ophelia Reid es una belleza incomparable con fama de iniciar rumores y difundirlos.Después de haber arruinado a propósito su compromiso con Duncan MacTavish, un futuro marqués, que su padre, trepador de la sociedad, arregló, Ophelia quiere volver al mercado matrimonial londinense y hacer su propia elección de un marido rico.Pero en su viaje de vuelta a casa ocurre algo inesperado....