Lily Albright, es una profetisa al estilo de Cassandra; aunque a menudo tiene visiones surrealistas del futuro, nunca ha podido evitar que ocurran. Sin embargo, cuando un asesino en serie ataca a un ser querido, Lily decide intentar evitar sus horribles visiones por última vez. Esta determinación la lleva por un camino oscuro, en el que se enfrenta tanto a los eugenistas semiestatales de la época como a la inquietante comprensión de que no todas las víctimas son consideradas igualmente valiosas por la sociedad inglesa.
Escapando de los esquemas matrimoniales de su familia, la protagonista, Lady Elizabeth, Libby, Sinclair, arma un plan para pasar el verano en las islas Scilly disfrutando de toda la flora y fauna que tanto le gusta. Conoce al vicario local Oliver Tremayne, que busca a su hermana desaparecida, Elisabeth, Beth. Salen a la luz misteriosas pistas y aumenta el peligro. A medida que Libby y Oliver trabajan juntos para encontrar lo que sucede con Beth, se hacen muy amigos. La familia de Libby quiere que se case con un caballero con título, así que si quiere estar con Oliver, tendrá que renunciar al apoyo financiero y emocional de su familia.
Cuenta dos historias; una de ellas está ambientada en el presente y la otra en los años 20, pero están fusionadas por la historia y el embrujo del depósito del circo. Los protagonistas, Chandler en el presente y Pippa en los años 20, están igualmente atormentados por los misterios y secretos de los crímenes en El Vigilante y el Circo Bonaventure. Algunos misterios realmente tardan un siglo en resolverse y la mayoría de los secretos duelen sin importar cuándo se descubran.
Mike Malone es un joven policía cuando conoce a Dani Flanagan, de diez años, en 1923. Sus padres acaban de ser asesinados y Dani está comprensiblemente disgustada, mientras que Mike tiene su propia tristeza, y este asesinato sólo le jode aún más. Al día siguiente, Mike emprende un viaje en tren con Dani, de Chicago a Cleveland, para que Dani pueda estar con los familiares que le quedan. Quince años después, Ness necesita la ayuda de Malone en Cleveland porque hay un asesino en serie suelto y Ness necesita a alguien que se infiltre entre los pobres y los sin techo, ya que esa gente parece ser el objetivo del asesino. Los desconocidos que se dan a conocer por sus muertes. La casa de huéspedes que Ness encuentra para Malone es propiedad de Dani y sus ancianas tías. Malone es todo negocio, frío y duro, no está dispuesto a dejar entrar a nadie tras su fracaso matrimonial y la muerte de sus dos hijos. Dani no tiene ninguna pretensión y reconoce a Malone inmediatamente. Así comienza una amistad a regañadientes por parte de Malone.
"Su abuela suspiró. 'Aprenderás a sobrevivir a esto, Mathilda. Ninguna mujer vive una vida sin sufrir. Es lo que nos hace fuertes. Nos rompemos y reparamos, nos rehacemos cada vez. Debemos hacerlo, o nos destruirá". Cuando su hermana aparece asesinada, Tillie debe encontrar la fuerza para superar sus adicciones y encontrar al responsable de la muerte de su hermana.
Rebecca Lane regresó a su ciudad natal sólo para una breve visita a su hermano John... pero cuando él la involucra en su plan para publicar su novela y la envía al convento local convertido en hotel Swanford Abbey, termina enfrentándose a lo inesperado, incluyendo el amor perdido, los fantasmas y el asesinato.
Cora Cutter, nacida mestiza y fuera del matrimonio, es criada por su tía después de que su madre muera en el parto. El médico, que llega demasiado tarde para salvar a su madre, examina a Cora y declara que ha nacido con dos corazones. Esta anomalía pondría seguramente precio a su cabeza y pondría fin a su vida. Por ello, Cora es educada como un niño para proteger su verdadera identidad. Ahora que vive en Manhattan, en 1850, Cora se presenta como gemela. En su disfraz masculino, realiza el trabajo físico de una resucitadora. Cuando Cora abandona su persona masculina, se encarga de la parte comercial de la operación. La operación clandestina de exhumación de cadáveres, especialmente de aquellos que, como Cora, son inusuales -una mancha de nacimiento de vino de Oporto, o una niña nacida con cola, por ejemplo-, da mucho dinero cuando se vende a los museos de curiosidades. La propia Cora sería un objeto de exposición de primer orden, lo que, por supuesto, la convierte en un objetivo, especialmente ahora, cuando un asesino anda por ahí acelerando la muerte de aquellos que tienen ciertos rasgos o características únicas. Sin embargo, la empresa de Cora se ve amenazada por una dura competencia y los rumores que circulan sobre una chica con dos corazones amenazan con reducir sus beneficios y sacar a la luz su secreto tan bien guardado.
May Kindle sintió los temblores de un terremoto antes de que el de mayor magnitud azotara San Francisco en 1906. La madre de May, Charlotte, falleció repentinamente y la conmoción hizo que May se tambaleara. Había muchas cosas sobre su madre que ella desconocía. May y Charlotte vivían a duras penas en un pequeño y destartalado apartamento de Brooklyn. Aunque el dinero escaseaba y el refinamiento era aún más escaso, Charlotte insistía en que May aprendiera modales, leyera a los clásicos y aprendiera a hablar francés. May mantenía cerca un cuaderno de dibujos en el que fantaseaba con el diseño de habitaciones de lujo para equilibrar el estéril entorno en el que ella y Charlotte vivían. Pero lo único que May sabía era que su padre era miembro de la alta sociedad de Nueva York antes de fallecer. Charlotte siempre mantuvo un destello de esperanza de que él reconociera a May como su hija. Pero a lo largo de los años no hubo más que silencio. De la nada llegó una carta en la que se invitaba a May a ir a San Francisco a vivir con Florence, la hermana acomodada de Charlotte. May no tenía ni idea de que Charlotte tuviera una hermana. Pero, sin más opciones ni recursos, May se sube a un tren y emprende el largo viaje a San Francisco.
Tras huir de sus obligaciones contractuales para cantar en Bath, la famosa cantante de ópera Margaret Lee se esconde en el extremo de Dartmoor. Siente que tiene que escapar para protegerse a sí misma y a su padre de las amenazas y la violencia. Después de 9 meses en el extremo del páramo sigue temiendo que su representante, el Sr. Grout, la encuentre. Oliver fue condenado injustamente por el robo de un collar de joyas y ha luchado por mantenerse con vida en la prisión de Dartmoor. Consigue escapar por los pelos con el peligroso y violento director de la prisión, el Sr. Barrow, en su relato. Por eso acaba cerca de la casa de Margaret, herido e inconsciente. Cuando se recupera, reconoce a Margaret como la que llevaba el collar justo antes de que se lo robaran. Sospecha que ella es la ladrona. Cree que está en posesión de un accesorio de teatro, y se sorprende al descubrir que es real. Margaret y Oliver se dan cuenta de que tienen que trabajar juntos, así que deciden emprender un viaje a Bath para resolver el misterio de la joya, además de intentar mantenerse a salvo del Sr. Barrow y el Sr. Gout, que los persiguen. A lo largo de esta prueba, consiguen ver cómo cada uno saca lo mejor de sí mismo bajo presión.
Bronwyn ha heredado recientemente una gran casa inglesa (llamada Thorne Manor) de su tía. Ah, sí, y puede ver fantasmas. La primera vez que Bronwyn vio fantasmas y cometió el error de hablar de ellos, fue internada por su madre. Entre su estancia en un centro de salud mental e incontables años de terapia, ahora cree que todo estaba en su cabeza. Y entonces vuelve a la mansión Thorne y todo lo que creía saber se esfuma rápidamente. Porque además de ver fantasmas, es una viajera del tiempo. Su antiguo dormitorio es una especie de punto en el tiempo, un pequeño agujero de gusano, y cuando está en él, todo lo que tiene que hacer es pensar en él y retrocede en el tiempo. Este misterioso hombre es William Thorne. Bronwyn lo conoció de niño, cuando eran compañeros de juegos de la infancia, y luego de adolescente, cuando compartieron su primer beso. Pero entonces su madre la apartó y la hospitalizó. Ahora, a los 38 años, Bronwyn y William son desconocidos, y lo último que espera Bronwyn es volver a verlo.