Für Küchenchefin Bianca Hardwick und Bourbon-Milliardär Jackson "The Beast" Boudreaux war es keine Liebe auf den ersten Blick. Als sie sich das erste Mal trafen, war er unhöflich zu ihr und ihrem Personal. Außerdem drohte er ihr, sie zu verklagen, weil sie den Bourbon seiner Familie als Hauptzutat in ihrem Menü verwendet. Bianca lässt sich das nicht gefallen und verpasst ihm eine Standpauke, die sich noch nie jemand getraut hat. Bianca schwört sich, nie wieder für diesen Mann zu kochen, aber als er ihr anbietet, sie großzügig zu bezahlen, kümmert sie sich trotzdem um eine Veranstaltung für ihn. Bianca kann das Geld gut gebrauchen, um ihrer Mutter zu helfen. Und als er ihr ein weiteres Angebot macht, das ihr mehr als genug einbringt, um ihrer Mutter zu helfen, kann sie nicht nein sagen. Jackson verließ Kentucky und zog nach New Orleans, um vor seiner Vergangenheit zu fliehen. Aber er steckt in einer Sackgasse, als sein Vater ihn daran erinnert, dass er sein Vertrauen verlieren könnte, wenn er nicht bis zu seinem Geburtstag, der nur noch wenige Wochen entfernt ist, das Geschäft übernimmt oder heiratet. Er wird auf keinen Fall nach Kentucky zurückkehren und sein Geschäft übernehmen, also muss eine Vernunftehe herhalten. Außer der scharfzüngigen Schönheit, die ihm nicht aus dem Kopf geht, hat er keine romantischen Aussichten, also muss er ein Angebot für sie machen oder riskieren, sein Erbe zu verlieren. Und er kann es sich nicht leisten, es jetzt zu verlieren.
In dem Moment, in dem Hayden Seth King die kaum 18 Jahre alte Sapphire sah, ihre großen blauen Augen, ihr engelsgleiches langes blondes Haar, ihre unterwürfige und doch völlig verängstigte und gebrochene Natur, die hinter der trotzigen jungen Revolte hervorlugte, wusste er, dass sie sein - Haustier sein würde. Die Art und Weise, wie er sie brach und dann wieder zusammensetzte, grenzte manchmal an Wahnsinn und war nicht immer vernünftig, und seine Handlungen waren nicht im Geringsten konventionell, und er gab ihr nie eine Erklärung, sondern nur Andeutungen, denn alles, was er tut, hat seine Gründe... Der Altersunterschied zwischen den beiden ist riesig und hat bei mir dieses Mal irgendwie keinen "roten Alarm" ausgelöst, als ich darüber las. Es war unheimlich und doch die Art und Weise, wie die Autorin es erklärte und darstellte, brachte Schicht für Schicht dieses mysteriösen, dunklen Mannes hervor. Seine Mission war es, wie man am Ende herausfinden wird, sich dem letzten Atemzug der Liebe hinzugeben, den er nicht fühlen sollte, und dieser jungen gebrochenen Frau eine Chance zu geben, von dem schrecklichen Missbrauch zu heilen, den sie als Kind durchgemacht hat, er inszenierte das Spiel, das von außen herzlos und grausam erscheinen mag, aber er hatte einen höheren Spielplan für sie, um sie darauf vorzubereiten, weiterzugehen, so viel wie möglich allein zu leben, als geheilt, mit jemand anderem, jemandem, den er für sie auswählte, weil er sie im Nachhinein nur FREI gemacht hat. "Ich danke Euch, mein König."
Ein Baby taucht in der Wohnung von drei Männern auf, die Freunde, Mitbewohner und Geschäftspartner sind - und gelegentlich auch denselben Sexualpartner bzw. dieselbe Freundin haben. Es stellt sich heraus, dass eine frühere Verabredung schwanger wurde und ein Baby bekam, ohne es ihnen zu sagen, und nun nicht in der Lage ist, für das Kind, Cami, zu sorgen. Die Jungs sind verzweifelt und suchen Hilfe bei ihrer schüchternen Nachbarin Beth, die aus der Pflegefamilie herausgewachsen ist, ohne adoptiert zu werden, und jetzt Kindermädchen ist.
Blaire liebt einen Menschen mehr als jeden anderen auf der Welt: ihre andere Hälfte, ihren Zwilling Ethan. Er ist der beste Mann, den sie kennt, bis er das Undenkbare tut. Jetzt ist sie allein, verwirrt, verletzt, wütend und verhasst. Von zu Hause vertrieben, ziehen Blaire und ihre Eltern auf der Suche nach einem Neuanfang quer durchs Land. Aber man kann nur eine bestimmte Zeit lang weglaufen, es ist unmöglich, der Vergangenheit wirklich zu entkommen. Dieses Mal ist Blaire nicht allein. Sie muss sich dem Urteil und der Verurteilung nicht allein stellen. Axel, Skeet und Heath haben Blaire vom ersten Moment an als eine der ihren aufgenommen und sind fest entschlossen, ihr beizustehen. So dankbar Blaire auch ist, die Jungs in ihrem Leben an ihrer Seite zu haben, sie sind vielleicht nicht genug. Dieses Mal könnte es einfach zu viel sein.
Dean Dalgado und Mara Williams treffen sich unter chaotischen Umständen, als Dean in das Café von Maras bester Freundin Jackie und ihrem Mann Nick eindringt. Dort arbeitet Mara, seit ihr Leben drei Jahre zuvor aus den Fugen geraten ist. Der alleinerziehende Vater Dean ist verzweifelt, weil seine Tochter verletzt wurde, und Mara bietet sich an, dem vernarrten Vater zu helfen und ihn zu trösten. Das Schicksal nimmt seinen Lauf, als Mara an einer Trauergruppe teilnimmt und Dean wiedertrifft. Sowohl Dean als auch Mara haben Verluste erlitten, die sie dazu gebracht haben, Trost in der Gruppe zu suchen. Für Mara ist das Wiedererleben ihrer Vergangenheit und das Offenlegen ihrer Trauer etwas, das sie nicht bereit ist zu erkunden. Dean trauert um den Verlust seiner Frau und versucht, sein Leben um seiner kleinen Tochter willen weiterzuführen. Dean und Mara beginnen eine Freundschaft und stellen bald fest, dass sie sich körperlich und emotional zueinander hingezogen fühlen, aber es wird nicht leicht sein, ihre Herzen zu öffnen, zu vertrauen und wieder zu lieben. "Nur zehn Sekunden. Mehr habe ich nicht gebraucht, um mich in Dean Delgado zu verlieben. Jetzt muss ich den Rest meines Lebens damit verbringen, ihm zu zeigen, dass diese Sekunden für immer bedeuten."
"Ich bin arm und ein Krimineller, also bin ich unter seiner Würde. Ich bin unter aller Würde. Ich bin für immer gebrandmarkt. Ich war immer arm. Jetzt habe ich auch noch das Etikett eines Kriminellen. Na, bin ich nicht ein perfekter Fang?" Daisy hat die letzten achtzehn Monate im Gefängnis verbracht. Für ein Verbrechen, das sie nicht begangen hat. Sie wurde von jemandem reingelegt, dem sie vertraute. Und das Schlimmste von allem? Ihr jüngerer Bruder, den sie mehr als alles andere liebt, wurde in ein Pflegeheim gesteckt, bis sie beweisen kann, dass sie in der Lage ist, ihn zurückzubekommen. Sie hat einen langen Weg vor sich, aber das ist das Einzige, was sie interessiert. Alles, worauf sie sich konzentriert. Jesse zurückzubekommen. Als Ex-Sträfling ist das Jobangebot für Daisy begrenzt, aber glücklicherweise findet ihr Bewährungshelfer einen Job als Hausmädchen auf dem Matis Estate. An ihrem ersten Tag dort lernt sie ihren Chef kennen. Kastor Matis. Auch bekannt als Kas. Auch bekannt als 'Kas-Loch'. Sein Auftreten ist nicht freundlich. Er ist ebenso mürrisch wie gutaussehend. Sie fühlt sich zu ihm hingezogen, aber Mann... der Typ ist ein Idiot. Je mehr Zeit Daisy mit ihm verbringt, desto mehr sieht sie ihn natürlich. Das wahre Ich. Er hat eine andere Seite als der Trottel, den sie anfangs traf. Er ist sehr heiß und kalt zu Daisy. Er hat Geheimnisse, die er vor ihr verheimlicht. Er weiß, dass er sich fernhalten sollte, aber Daisy ist unwiderstehlich für ihn.
Nachdem Liam, Beas erste Liebe, ihr das Herz gebrochen und sie im Alter von 16 Jahren verlassen hatte, wurde sie von ihrem psychopathischen Stiefbruder auf grausame Weise misshandelt. Mit 22 war sie nur noch eine leere Hülle der Frau, die sie einst war. Sie hat alles verloren - ihre beste Freundin, die Liebe ihres Lebens und vor allem... ihre Seele. Doch dann kam der Junge, den sie liebte, zurück, nur dass er kein Junge mehr war - sondern ein Mann, der sich seinen Traum als professioneller Baseballspieler erfüllte, und er findet heraus, dass das Mädchen, das er einst liebte, verschwunden ist. Wird er sie dazu bringen, wieder leben zu wollen ...?
Keene Waters und Aspen Kohl sind befreundet, seit sie 8 Jahre alt sind und sich durch den tragischen Tod ihrer Väter zusammengefunden haben. Seitdem sind die beiden unzertrennlich. Auf einer Highschool-Party küssen sich die beiden bei einer Mutprobe zum ersten Mal. Für Aspen ist dieser Kuss vor zwei Jahren (bevor die Geschichte spielt) nur eine Mutprobe, zumindest denkt er das. Für Keene war es immer etwas mehr. Eine einfache Mutprobe, die sein ganzes Leben und seine Sexualität verändert hat. Damals wurde Keene klar, dass er sich zu seinem besten Freund auf eine Art und Weise hingezogen fühlt, die mehr ist als das, was Freunde füreinander empfinden. Hin- und hergerissen von seinen Gefühlen und seiner sexuellen Identität, schließt Keene diese Gefühle aus und verbirgt sie vor seinem besten Freund, zumindest bis eine weitere Mutprobe ansteht. Zwei Jahre später werden Keene und Aspen auf einer College-Party aufgefordert, sich zu küssen - ein weiteres Mal. Diesmal jedoch will Keene die Herausforderung nicht annehmen, da er seinen besten Freund romantisch mag. Da Keene sich weigert, Aspen bei der Mutprobe zu küssen, fühlen sie sich verwirrt und gedemütigt und es kommt zum Streit zwischen den besten Freunden. Nach diesem Vorfall kommt Aspen auf die brillante Idee, seinen besten Freund herauszufordern, seine Sexualität mit ihm zu erforschen oder, wie er sagt, "sich gegenseitig zu benutzen".
Drew ist älter und strebt eine Karriere in der Onkologie an, während Cate noch eine Studentin ist, die keine Pläne für eine Beziehung oder zum Verlieben hat. Seit Drew Cate getroffen hat, geht sie ihm nicht mehr aus dem Kopf. Entschlossen, sie zu seiner Frau zu machen, versucht er, sie zu einem Date mit ihm zu überreden. Cate ist eine engagierte Studentin und sie arbeitet hart dafür, aber schließlich willigt sie ein, mit Drew auszugehen. Sie ist schnell von ihm verzaubert und Drew wünscht sich eine Zukunft mit ihr, aber manchmal hat das Leben andere Pläne.
Mia, die von ihrem Vater und ihrer Stiefmutter in eine Einrichtung in England namens Dolor geschickt wird. Der Ort ist eine Mischung aus einem Zentrum für psychische Gesundheit, in dem Menschen Therapien erhalten, und einem College, in dem sie Kurse belegen und Credits erhalten, aber wenn sie durchfallen oder in Schwierigkeiten geraten, landen sie im Gefängnis oder in einer psychiatrischen Anstalt. Dies ist eine Art Endstation. Wenn sie sich daneben benehmen, können sie in Einzelhaft oder in die Nervenheilanstalt nebenan geschickt werden. Mia ist dort, weil sie glaubt, dass sie eine Soziopathin ist, die keine Gefühle oder Empathie empfinden kann. Sie lernt Ollie kennen, der anders ist als alle anderen, die sie bisher getroffen hat, denn er weckt in ihr Gefühle.