Tanias Vater ist ein ehemaliger Musketier, der seine Tochter mit Geschichten von seinen Abenteuern verwöhnt. Tania möchte so werden wie er, ein Fechter sein und die Krone vor Schaden bewahren. Ihr liebevoller Vater unterstützt sie, bis zu dem Tag, an dem er auf mysteriöse Weise ums Leben kommt. Während Tanias Mutter nichts anderes will, als ihre Tochter zu verheiraten, natürlich nur zu ihrem Besten, war es der letzte Wunsch ihres Vaters, dass Tania die L'Académie des Mariées besucht. Eine höhere Schule! Tania kann nicht glauben, dass ihr Vater ihr so etwas wünschen würde. Ist das nicht die letzte Station vor der Suche nach einem geeigneten Ehemann? Zum Glück für Tania hat ihr Vater ihr den Rücken gestärkt. Die L'Académie ist keine höhere Schule. Es ist eine geheime Ausbildungsstätte für weibliche Musketiere. Musketiere, die sich als Gesellschaftsdamen ausgeben, aber in Wirklichkeit nach Informationen suchen, um Angriffe auf die Krone zu verhindern. Sie sind wie verrückte geheime Spioninnen, die vor keinem Kampf zurückschrecken.
Die zwölfjährige Marie Antoine wird von allen um sie herum bewundert und geliebt. Ihre Mutter starb, als sie noch sehr klein war, und so hat es sich ihr liebevoller Vater zur Aufgabe gemacht, ihr alles zu geben, was sie sich wünscht. Sie weiß, dass sie eines Tages die Leitung der Zuckerfabrik übernehmen wird, deren Gesicht sie ist und die ihr Vater betreibt. Die zwölfjährige Sadie Arnett und ihre Familie sind neu in der wohlhabenden Gegend der Goldenen Meile. Ihre Familie ist wenig wohlhabend, glaubt aber, dass ihr neues Zuhause sie politisch und gesellschaftlich voranbringen wird. Von klein auf beobachtet Sadie, dass ihre Familie ihre ganze Aufmerksamkeit und Hoffnung auf einen sozialen Aufstieg auf ihren Bruder Phillip richtet. Vielleicht aufgrund dieser Vernachlässigung zeigt Sadie ein Interesse an allen dunklen Dingen. Ihre erste Erinnerung ist, dass sie sich von einer Klippe stürzte. Sie findet Freude daran, Kätzchen zu ertränken. Sie verbringt ihre Zeit damit, Texte zu schreiben, die andere als schockierend empfinden würden. Als sich die beiden Mädchen treffen, verschwindet alles andere um sie herum. Sie lieben sich innig, aber sie sind auch sehr neidisch aufeinander. Ihre Eifersucht gipfelt darin, dass die beiden oft gegeneinander antreten. Ein solcher Wettbewerb endet tödlich, was die beiden Mädchen unweigerlich auseinander treibt.
Das Buch beginnt im Jahr 1431, als Cecily Zeuge der Verbrennung von Jeanne d'Arc und später der Krönung des jungen Königs Heinrich VI. von England zum König von Frankreich wird, obwohl sich sein Reich nicht auf ganz Frankreich erstreckt und ein Rivale, König Karl von Frankreich, ebenfalls diesen Titel beansprucht. Es war eine Zeit, in der die Söhne und Töchter adliger Häuser im Kindesalter verheiratet wurden, um dynastische Bündnisse zu schließen, auch wenn solche Ehen möglicherweise erst einige Jahre später vollzogen wurden. So war Cecily selbst erst neun Jahre alt, als sie mit Richard Plantagenet vermählt wurde.
Nahr, eine politische Gefangene, ist unter den harten Bedingungen des "The Cube", eines Gefängnisses, in dem die Zeit keine Bedeutung mehr hat, in Einzelhaft eingesperrt. Sie erzählt von ihrem Lebensweg, der sie in ihre jetzige Lage geführt hat, von ihrer Familie, den Ländern, die sie von Kuwait bis Jordanien durchquert hat, vom Verlust des Glaubens an die Liebe und die Männer und schließlich von der Suche nach einem Gefühl der Heimat und Zugehörigkeit in Palästina. Auf dem Weg dorthin gab es große Schrecken, Schmerzen, Ängste, sie wurde zum Flüchtling und musste alles tun, um zu überleben, einschließlich Prostitution und schließlich dem Widerstand beitreten.
Keine Rebellen, keine besonderen Kräfte, keine Waffen werden der Protagonistin auf dem Silbertablett serviert, damit sie die Rebellenkräfte gegen die unterdrückerische Regierung anführt. Lila wird feststellen, dass sie, wenn sie eine Rebellion anführen soll, Folgendes tun muss: 1) lernen, wie man an einem Ort fährt, an dem dies für ihr Volk verboten ist 2) ihre Bande anspornen, damit sie stärker wird, denn sie sind scheiße. 3) lernen, mit ihren eigenen Händen zu kämpfen, denn die Waffen ihrer Widerstandsgruppe sind primitiv. 4) Selbst Anführerin werden, obwohl sie das lieber nicht werden möchte. Aber der derzeitige Anführer der Rebellion ist schlecht darin.
"Trinkt niemals auf eure Feinde. Das verleiht ihnen zu viel Macht. Penelope Stanton, die älteste der beiden Töchter des Newport-Sprosses Phillip Stanton, ist zwischen der alten Ordnung und der neuen Zeit gefangen. Als die Panik von 1893 hereinbricht, ebnet sie den Weg für das Wahlrecht und die Abschaffung der Sklaverei, die das einstige Goldene Zeitalter des Geldes und der Macht in einem Schachspiel übertönen, in dem die Kinder zu Spielfiguren werden, um die Dinge in Gang zu halten. Angestachelt von ihrem ersten Verehrer, auch wegen des finanziellen Abwärtstrends, wird Penelope zu dem, was sie anfangs verabscheute: eine Suffragette. Intelligent genug, um ihre Stimme und ihre Fähigkeiten zu finden, bricht sie aus der Deckung aus und wird zu einer, die sich für Gerechtigkeit auf der ganzen Linie einsetzt.
Ruby Wagner ist eine Telefonistin bei Pennsylvania Bell (die Großmutter meines Mannes arbeitete dort als Telefonistin). Als ihre Familie von einer Tragödie heimgesucht wird, will ihre Mutter nicht, dass sie arbeitet, weil Frauen ihres Standes so etwas nicht tun. Ruby bewirbt sich als Hello Girl bei der US-Armee an der Front in Frankreich. Ihre Aufgabe war es, die Front mit dem Rest der Welt zu verbinden, dafür musste sie Erfahrung als Telefonistin haben und fließend Französisch sprechen. Auf dem Weg dorthin lernt sie Andrew Carrigan kennen, einen Sanitäter aus Brooklyn, der ihr Herz erobert, obwohl sie bereits mit einer Elite aus der Main Line verlobt ist. Die Geschichte folgt ihrer Zeit als Aufsichtspersonal in Frankreich, einem Ausbruch der Spanischen Grippe, bei dem sie Soldaten pflegt, und der Suche nach dem Grund für ihre Einberufung. In den letzten Kriegstagen wird Ruby an die Front geschickt und nach Deutschland beordert, um im dortigen Telefonbüro zu arbeiten, aber es dauert Monate, bis sie wegen eines familiären Notfalls nach Hause entlassen wird. Nach ihrer Rückkehr muss sie feststellen, wie wichtig Privilegien für ihre Mutter, die Menschen, mit denen sie zusammen sind, und auch für ihren ehemaligen Verlobten sind. Aber Privilegien sind nicht besser als Liebe.
Beth Walsh hat davon geträumt, Mutter zu werden, aber jetzt, wo sie ein Neugeborenes hat, fällt es ihr schwer, sich darauf einzustellen. Ihr Vater leidet an Demenz und ist in eine Pflegeeinrichtung umgezogen. Beth übernimmt die Aufgabe, sein Haus und seinen Besitz zu sortieren, für den Fall, dass das Haus zum Verkauf angeboten wird. Beth ist überrascht, als sie Tagebucheinträge ihrer verstorbenen Mutter entdeckt, die starb, als Beth noch ein kleines Kind war. Was zunächst wie eine wunderbare Gelegenheit erscheint, etwas über die Mutter zu erfahren, an die sie sich kaum noch erinnern kann, zeigt bald, dass es einige dunkle Familiengeheimnisse gibt, die seit Jahrzehnten gehütet wurden.
Sadie Way Scott stammt aus Sugarberry Cove, Alabama, ist aber seit acht Jahren nicht mehr dorthin zurückgekehrt, da sie bei einem Unfall im See ertrunken ist. Ihre Schwester Leala Clare fühlt sich für Sadies Unfall mitverantwortlich. Ihre Mutter erleidet einen leichten Herzinfarkt und beide Schwestern kehren nach Hause in das Gasthaus zurück, das ihre Mutter am See betreibt. Dort müssen sie sich mit Familien- und Beziehungsproblemen auseinandersetzen, denen sie schon seit geraumer Zeit aus dem Weg gegangen sind. "Das Leben neigt dazu, uns auf Hindernisse zu stoßen, die uns in andere Richtungen abdriften lassen. Wenn wir nicht etwas ändern, einen anderen Gang einlegen, werden wir abstürzen und verbrennen.
Der Prinz sucht nach dem Mädchen, dem der Schuh passt. Isabelle und Octavia - die bösen Stiefschwestern - sind bereit, alles zu tun, damit der Schuh passt, selbst wenn sie sich dafür Teile ihrer Füße abschneiden müssen. Als alle bemerken, was die Schwestern getan haben, werden sie im ganzen Königreich beschämt und gehasst, und ihre Schwester Ella sitzt nun beim Prinzen. Das Leben ist schwierig für die Schwestern, aber noch mehr für Isabelle, die darum kämpft, sich selbst zu akzeptieren, und die noch viel über wahre Schönheit lernen muss. Ich fand Isabelles Charakter sympathisch, und ihre Handlungen sind fast gerechtfertigt, weil sie so behandelt wurde; ihre Mutter sagt ihr, sie sei hässlich usw. Sie hat harte Zeiten hinter sich, hat böse Dinge getan, und das hat sie wütend und eifersüchtig gemacht, aber schließlich will sie Wege finden, sich zu rehabilitieren und sich zu wehren, sobald sie beginnt zu erkennen, was richtig und wichtig ist.