Lily Albright ist eine Art Kassandra-Prophetin. Obwohl sie oft surreale Blicke in die Zukunft erhascht, war sie nie in der Lage, deren Eintreten zu verhindern. Als jedoch ein Serienmörder einen geliebten Menschen ins Visier nimmt, beschließt Lily, ein letztes Mal zu versuchen, ihre schrecklichen Visionen zu verhindern. Diese Entschlossenheit führt sie auf einen dunklen Pfad, auf dem sie sowohl mit den halbstaatlich geförderten Eugenikern der damaligen Zeit als auch mit der beunruhigenden Erkenntnis konfrontiert wird, dass die englische Gesellschaft nicht alle Opfer als gleich wertvoll betrachtet.
Auf der Flucht vor den Heiratsplänen ihrer Familie schmiedet die Hauptfigur Lady Elizabeth, Libby, Sinclair, einen Plan, um den Sommer auf den Scilly-Inseln zu verbringen und die Flora und Fauna zu genießen, die sie so sehr liebt. Sie lernt den ortsansässigen Vikar Oliver Tremayne kennen, der nach seiner vermissten Schwester Elisabeth, Beth, sucht. Mysteriöse Hinweise kommen ans Licht und die Gefahr wächst. Während Libby und Oliver zusammenarbeiten, um herauszufinden, was mit Beth los ist, werden sie sehr enge Freunde. Libbys Familie möchte, dass sie einen adeligen Herrn heiratet. Wenn sie also mit Oliver zusammen sein will, muss sie auf die finanzielle und emotionale Unterstützung ihrer Familie verzichten.
Mike Malone ist ein junger Polizist, als er im Jahr 1923 die zehnjährige Dani Flanagan kennenlernt. Ihre Eltern sind gerade ermordet worden, und Dani ist verständlicherweise bestürzt, während Mike seine eigene Traurigkeit hat, und dieser Mord stört ihn nur noch mehr. Am nächsten Tag fährt Mike mit Dani im Zug von Chicago nach Cleveland, damit Dani bei ihren verbliebenen Verwandten sein kann. Fünfzehn Jahre später braucht Ness Malones Hilfe in Cleveland, weil dort ein Serienmörder sein Unwesen treibt und Ness jemanden braucht, der sich bei den Armen und Obdachlosen einschleicht, da diese Menschen das Ziel des Mörders zu sein scheinen. Die Unbekannten, die durch ihren Tod bekannt gemacht werden. Die Pension, die Ness für Malone findet, gehört Dani und ihren älteren Tanten. Malone ist ein echter Geschäftsmann, kalt und hart, der nach seiner gescheiterten Ehe und dem Tod seiner beiden Kinder niemanden an sich heranlassen will. Dani macht sich nichts vor, und sie erkennt Malone sofort. So beginnt eine widerwillige Freundschaft von Seiten Malones.
Es werden zwei Geschichten erzählt, eine in der Gegenwart und eine in den 1920er Jahren, die jedoch durch die Geschichte und den Spuk im Zirkusdepot miteinander verbunden sind. Die Protagonisten, Chandler in der Gegenwart und Pippa in den 1920er Jahren, werden gleichermaßen von den Rätseln und Geheimnissen der Verbrechen im The Watchman und im Zirkus Bonaventure heimgesucht. Manche Rätsel brauchen wirklich ein Jahrhundert, um gelöst zu werden, und die meisten Geheimnisse schmerzen, egal wann sie entdeckt werden.
Rebecca Lane ist nur für einen kurzen Besuch bei ihrem Bruder John in ihre Heimatstadt zurückgekehrt ... aber als er sie in seinen Plan einweiht, seinen Roman zu veröffentlichen, und sie in das örtliche Kloster schickt, das zum Hotel Swanford Abbey umfunktioniert wurde, wird sie mit Unerwartetem konfrontiert, darunter verlorene Liebe, Geister und Mord.
"Ihre Großmutter seufzte. 'Du wirst lernen, wie man das überlebt, Mathilda. Keine Frau bleibt ein Leben lang unversehrt. Das ist es, was uns stark macht. Wir werden zerbrochen und geflickt, jedes Mal neu gemacht. Das müssen wir, sonst zerstört es uns." Als ihre Schwester ermordet aufgefunden wird, muss Tillie die Kraft finden, ihre Süchte zu überwinden und herauszufinden, wer für den Tod ihrer Schwester verantwortlich ist.
May Kindle spürte die Erschütterungen eines Erdbebens schon vor dem großen Erdbeben, das San Francisco 1906 erschütterte. Mays Mutter, Charlotte, starb plötzlich, und der Schock darüber versetzte May einen Schock. Es gab so viel über ihre Mutter, was sie nicht wusste. May und Charlotte lebten in einer kleinen, heruntergekommenen Wohnung in Brooklyn von Dollar zu Dollar. Obwohl das Geld knapp und die Kultiviertheit noch knapper war, bestand Charlotte darauf, dass May Manieren lernte, die Klassiker las und Französisch lernte. May hatte immer ein Skizzenbuch bei sich, in dem sie sich ausmalte, wie sie gehobene Räume gestalten würde, um die karge Umgebung, in der sie und Charlotte lebten, auszugleichen. Das Einzige, was May wusste, war, dass ihr Vater vor seinem Tod ein Mitglied der High Society in New York City war. Charlotte hatte immer einen Funken Hoffnung, dass er May als seine Tochter erkennen würde. Doch über die Jahre hinweg herrschte nichts als Schweigen. Wie aus dem Nichts kam ein Brief, in dem May eingeladen wurde, nach San Francisco zu kommen und bei Charlottes wohlhabender Schwester Florence zu leben. May hatte keine Ahnung, dass Charlotte überhaupt eine Schwester hatte. Aber da sie keine andere Möglichkeit hat, steigt May in einen Zug und macht sich auf die lange Reise nach San Francisco.
Cora Cutter, gemischtgeschlechtlich und außerehelich geboren, wird von ihrer Tante aufgezogen, nachdem ihre Mutter bei der Geburt gestorben ist. Der Arzt, der zu spät kommt, um ihre Mutter zu retten, untersucht Cora und erklärt, sie sei mit zwei Herzen geboren worden. Diese Anomalie würde mit Sicherheit einen Preis auf ihren Kopf aussetzen und ihrem Leben ein Ende setzen. Deshalb wird Cora als Junge erzogen, um ihre wahre Identität zu schützen. Jetzt, im Jahr 1850, lebt Cora in Manhattan und gibt sich als Zwillinge aus. In ihrer männlichen Verkleidung verrichtet sie die körperliche Arbeit eines Wiederauferstehers. Wenn Cora ihre männliche Gestalt ablegt, kümmert sie sich um den geschäftlichen Teil der Operation. Die heimliche Exhumierung von Leichen, insbesondere von solchen, die wie Cora ungewöhnlich sind - zum Beispiel ein Muttermal mit Portweinflecken oder ein Mädchen, das mit einem Schwanz geboren wurde -, bringt beim Verkauf an Kuriositätenmuseen viel Geld ein. Cora selbst wäre ein erstklassiges Ausstellungsstück, was sie natürlich zur Zielscheibe macht, vor allem jetzt, da ein Killer unterwegs ist, der den Tod derjenigen beschleunigt, die bestimmte einzigartige Merkmale oder Eigenschaften haben. Doch Coras Unternehmen wird von einer starken Konkurrenz bedroht, und die Gerüchte über ein Mädchen mit zwei Herzen drohen, ihre Gewinne zu schmälern und ihr streng gehütetes Geheimnis zu lüften!
Bronwyn hat vor kurzem ein großes englisches Haus (Thorne Manor) von ihrer Tante geerbt. Ach ja, und sie kann Geister sehen. Als Bronwyn das erste Mal Geister sah und den Fehler machte, darüber zu sprechen, wurde sie von ihrer Mutter eingewiesen. Nach ihrem Aufenthalt in einer psychiatrischen Anstalt und unzähligen Jahren der Therapie glaubt sie nun, dass sie sich das alles nur eingebildet hat. Doch dann kehrt sie nach Thorne Manor zurück, und alles, was sie zu wissen glaubte, geht schnell in Flammen auf. Denn sie sieht nicht nur Geister, sondern ist auch eine Zeitreisende. Ihr altes Schlafzimmer ist so etwas wie eine Nahtstelle in der Zeit, ein kleines Wurmloch, und wenn sie sich darin aufhält, braucht sie nur an ihn zu denken, und schon fällt sie durch die Zeit zurück. Dieser mysteriöse Mann ist William Thorne. Bronwyn kannte ihn schon als Junge, als sie Spielkameraden waren, und dann als Teenager, als sie sich zum ersten Mal küssten. Doch dann wurde sie von ihrer Mutter weggezerrt und ins Krankenhaus eingewiesen. Jetzt, mit 38, sind Bronwyn und William einander fremd, und das Letzte, womit Bronwyn rechnet, ist, ihn jemals wiederzusehen.
Die berühmte Opernsängerin Margaret Lee, die vor ihren vertraglichen Verpflichtungen geflohen ist, um in Bath zu singen, versteckt sich am Ende des Dartmoor. Sie glaubt, dass sie fliehen muss, um sich und ihren Vater vor Drohungen und Gewalt zu schützen. Nach 9 Monaten am Ende des Moors hat sie immer noch Angst, dass ihr Manager, Mr. Grout, sie finden wird. Oliver wurde zu Unrecht wegen des Diebstahls einer Schmuckkette verurteilt und kämpft im Dartmoor-Gefängnis um sein Überleben. Ihm gelingt eine knappe Flucht mit dem gefährlichen und gewalttätigen Gefängnisdirektor, Mr. Barrow, auf den Fersen. Deshalb landet er in der Nähe von Margarets Haus, verwundet und bewusstlos. Als er wieder zu sich kommt, erkennt er Margaret als diejenige, die die Halskette trug, kurz bevor sie gestohlen wurde. Er verdächtigt sie, die Diebin zu sein. Sie glaubt, im Besitz einer Theaterrequisite zu sein, und ist schockiert, als sie feststellt, dass sie echt ist. Margaret und Oliver erkennen, dass sie zusammenarbeiten müssen, und so beschließen sie, sich auf eine Reise nach Bath zu begeben, um das Geheimnis des Juwels zu lüften und sich vor Mr. Barrow und Mr. Gout zu schützen, die sie verfolgen. Während dieser Tortur erleben sie, wie der jeweils andere unter Druck sein Bestes gibt.