Die Geschichte spielt in der glühenden, unbarmherzigen Hitze, dem Staub und den Fliegen des australischen Opallandes und der kleinen Bergbaustadt Finnegan's Gap, wo viele dem schwer fassbaren Traum nachjagen, wertvolle Opale zu finden, darunter auch Verzweifelte und Diebe, die als Ratter bekannt sind. DS Ivan Lucic war zusammen mit DI Morris Montifore Teil eines hochgelobten Ermittlerteams, aber sie haben mächtige Interessen verärgert, die es nun auf sie abgesehen haben. Während Montifore von den Berufsverbänden unter die Lupe genommen wird, macht sich Lucic auf den Weg nach Finnegan's Gap, wo ein örtlicher Bergarbeiter gekreuzigt aufgefunden wurde. Unter starkem Druck muss Lucic aus Montifores Schatten heraustreten und sich als leitender Ermittler der Mordkommission bewähren. Unterstützt wird er dabei von DC Nell Buchanan, einer ehrgeizigen, aber unerfahrenen Polizistin mit Ortskenntnis, aber sind beide zum Scheitern verurteilt? Das Opfer Jonas McGee hat sich von seiner Tochter Elsie entfremdet, hat eine tragische Vorgeschichte, bei der er seine Frau und ihre Schwester bei einem Autounfall tötete, wofür er eine Gefängnisstrafe verbüßte, und kam mit neuem religiösem Eifer und dem Wunsch nach Sühne wieder heraus. Warum sollte ihn jemand kreuzigen wollen? Lucic lernt The Rapture kennen, eine fundamentalistische religiöse Sekte, die von einem fanatischen, urteilenden und übermütigen "Seher" angeführt wird. Zwei politisch einflussreiche Bergbau-Milliardäre, der Geologe Robert 'Bullshit Bob' Inglis und der Cattamulla Coal-Besitzer Delaney Bullwinkel, sind in eine heftige Rivalität verwickelt. Könnten die Ratten, die Jonas' Leiche entdeckt haben, wichtige Informationen haben? Während Montifore sich mit seinem Schicksal abfindet und aus dem Polizeidienst gedrängt wird, läuft Lucic und Nell die Zeit davon, und es kommen erschütternde Geheimnisse aus der längst vergessenen Vergangenheit ans Licht.
Letty hat eine schwierige Kindheit hinter sich. Sie wuchs mit einer alkoholabhängigen, alleinerziehenden Mutter auf und wurde durch die Umstände gezwungen, unabhängig, zäh und stark zu sein. Als die Mutter der zwölfjährigen Letty ermordet wurde, adoptierten Lucas und seine Frau sie. Jetzt, mit 24 Jahren, arbeitet die Stanford-Absolventin Letty in einem Bürojob für den US-Senator Colles. Letty langweilt sich in ihrem Job, und gerade als sie kündigen will, bietet ihr Senator Colles, der von ihren Fähigkeiten beeindruckt ist, einen Ermittlungsauftrag an. Gemeinsam mit John Kaiser vom DHS untersuchen sie den Öldiebstahl bei mehreren texanischen Unternehmen. Die gestohlene Menge ist unbedeutend, aber der Senator vermutet, dass der Gewinn aus diesem Diebstahl zur Finanzierung einer militärischen Gruppe verwendet wird. Wer steckt hinter den Diebstählen und warum?
Phoebe Lightly ist dreißig Jahre alt und lebt in New York. Ihre Familie ist unglaublich wohlhabend und ihr Lebensstil ist voller Luxus, den man für Geld kaufen kann! Aber Phoebe hat auch ein Ziel: Sie will eines Tages das Unternehmen leiten, das ihre Familie gegründet hat. Um dieses Ziel zu erreichen, würde sie alles tun! Doch als ihre Großmutter fast erstickt, behauptet sie, dass die ganze Familie an ihrer Seele arbeiten muss, um sicherzugehen, dass das Himmelstor auf sie warten wird! Also zwingt sie Phoebe, ihre beiden Geschwister und ihre Eltern, für ein Jahr nach Tickled Pink, Wisconsin, umzuziehen. Teague Miller ist ein alleinerziehender Vater mit seiner fünfzehnjährigen Tochter Bridget, die ich absolut bewundert habe. Teagues Leben besteht aus Angeln und der Pflege seiner Ziegen. Gelegentlich verkauft er Immobilien, und so hat er auch Phoebes Großmutter Gigi kennen gelernt. Er hat ihr die alte, sehr baufällige Highschool verkauft, in die sie mit ihrer Familie einziehen will, um sie selbst zu renovieren und instand zu setzen. Es ist ihm egal, was sie damit macht, Hauptsache, der Verkauf hilft ihrer kleinen Gemeinde. Phoebe ist mit ihren schicken Schuhen und Power-Anzügen in der Stadt angekommen und bereit, alles zu tun, um aus dieser verrückten Stadt zurück nach New York zu kommen. Ihre erste Begegnung mit Teague hätte gar nicht gut ausgehen können! Die beiden könnten wie Öl und Wasser sein, aber sie haben eines gemeinsam: Sie wollen beide, dass die Lightlys die Stadt verlassen.
Faiths Flucht in das Strandhaus ihrer Eltern war aus Verzweiflung geboren worden. Sie hatte Robert und seine Streitsucht, sein herrschsüchtiges und grausames Verhalten endlich hinter sich gelassen. Jetzt wollte sie Pläne für ihre Zukunft schmieden. An dem Tag, an dem Faith die vierzehnjährige Sarah kennenlernte, war sie traurig über den Ausdruck in ihren Augen, die offensichtliche Verzweiflung in ihrem Verhalten. Sarahs Großmutter hatte Sarah in ihr Strandhaus gebracht, um dem Mädchen eine Chance zur Heilung zu geben, während Sarahs Großmutter versuchte, das Sorgerecht zu bekommen. Zwei Wochen zuvor war ihre Mutter gestorben, und sie wollte ihren Vater weder sehen noch bei ihm sein. Ein Plan wurde ausgeheckt, und Faith und Sarah verließen den Strand an einen unbekannten Ort, während das Sorgerecht weiter diskutiert wurde. Falkners Midnight Sun war Sarahs geliebtes Pferd, seit sie ein kleines Kind war. Ihre Bindung musste man gesehen haben, um sie zu verstehen. Doch Sarahs Vater hatte Midnight verkauft, und es war herzzerreißend, ihr die Verzweiflung anzusehen. Alles, was Sarah wollte, war, zu einem der örtlichen Reitturniere zu gehen, wo sie sicher war, dass Midnight dabei sein würde. Als Faith und Sarah Midnight nach und nach durch das ganze Land folgten, traf Sarah eine wichtige Entscheidung. Aber würden die Ergebnisse so sein, wie sie es wollte? Und was würde das Ergebnis für Faith sein?
Polizist zu sein, mag Anthony Moretti im Blut liegen, aber die Stadt New York zu schützen und ihr zu dienen, war schon immer mehr als nur ein Familienunternehmen.Wenn das bedeutet, dass sein Liebesleben unter Verschluss bleibt, dann ist das nur ein weiteres Opfer, das er in Ausübung seiner Pflicht bringt.Das heißt, bis er die umwerfende neue Kellnerin im Darby Diner erblickt und Anthonys Morgenkaffee ihn plötzlich viel heißer und unruhiger werden lässt als sonst.