Danny Cheng on lukiolainen, joka on juuri saanut täyden stipendin RISD:hen, unelmiensa taidekouluun. Hyväksymisen jälkeen Dannyn elämä näyttää hyvältä, mutta hänen on vaikea tai jopa mahdotonta kuvitella elämäänsä ilman parasta ystäväänsä Harry Wongia rinnallaan. Harry ja Danny ovat läheisempiä kuin läheisiä, ja heidän elämäänsä lähentää entisestään tragedia, joka ravisteli heidän lukiotaan vuosi sitten. Nyt Danny ei voi olla miettimättä, rakastaako Harry todella tyttöystäväänsä Regina Chania. Kaiken tämän lisäksi Danny alkaa saada selville totuuden vanhempiensa menneisyydestä. Hän kokee sarjan oivalluksia, jotka saavat hänet kyseenalaistamaan kaiken, mitä hän on koskaan tiennyt vanhemmistaan, perheensä turvallisuudesta ja omasta yhteenkuuluvuudentunteestaan - kenellekään, itselleen.
1980-luvun kertomus pariskunnasta, joka ylittää rajan Meksikosta Teksasiin, ja nykykertomus, jossa seurataan tuon siirtymisen perintöä seuraavalle sukupolvelle. Romaani alkaa häillä ja ensimmäisellä sulhasen isän vuosittaisista vierailuista surmapäivänä. Käänne, joka alkaa hahmottaa yhteyttä 1980-luvun kerrontaan, on se, että vain morsian voi nähdä appensa, miestä, jota hän ei koskaan tuntenut tämän elinaikana! Miksi kukaan muu ei näe häntä, ja mitä keskeneräisiä asioita hän pyrkii selvittämään?
Preeti on ensimmäisen sukupolven maahanmuuttaja, joka asuu Los Angelesissa. Kun perheessä tapahtuu tragedia, hän matkustaa takaisin synnyinkaupunkiinsa Intiaan ja aloittaa odottamattoman matkan sovittaakseen yhteen amerikkalaisen kasvatuksensa ja intialaisen perintönsä.
Tareq on menettänyt kaiken isäänsä ja nuorinta siskoaan lukuun ottamatta, kun Syyrian konflikti saavuttaa hänen kotinsa. He onnistuvat pakenemaan Turkkiin, mutta elämä pakolaisena on sanoinkuvaamattoman vaikeaa. Vaarantavatko he henkensä yrittäessään päästä Eurooppaan?
"Kabul kasvoi vääjäämättömästi hauta rakennukselta, kivi kiveltä, paisuen elävien ja kuolleiden täyttämänä". "En tiedä, missä Australia on... mutta se on turvallinen. Lapset käyvät hyviä kouluja. Kukaan ei hyökkää kimppuuni kadulla tai jätä uhkaavia kirjeitä tai loukkaa sinua". Firuzeh, kuusi vuotta vanha ja Nour, neljä vuotta vanha, syntyivät Kabulissa kranaatinheitinkierrosten aikana. Atay oli toiveikas, että Australia oli "turvallinen maa... ei pommeja. ei tarkastuspisteitä. Ei sotilaita". Luotettavalta vaikuttavalle miehelle, Abdullah Khanille, oli maksettu kuljetuksen, passien ja lippujen hankkimisesta. Atay, mestarillinen tarinankertoja, punoo tarinan valmistellakseen lapsia Australian matkaan. Tarina kertoi Rustamista, rohkeasta persialaisesta soturista. "Jokainen ratsu taipui hänen soturipainonsa alla...", kunnes hän löysi kauniin varsa Rakhshin. "Rustam ja Rakhsh lähtisivät puolustamaan maata." Rakhsh piti Rustamin turvassa, niin kuin teidän Ataynne ja minä pidämme teidät turvassa", Abay sanoi. Abdullah Khan ilmoitti nelihenkiselle perheelle, että he eivät voi lähteä suoraan Australiaan. Heidät voitaisiin ottaa kiinni ja karkottaa. Sen sijaan heidät vietiin Peshawarissa sijaitsevaan kompleksiin, jossa heille annettiin passit ja liput. Firuzeh, romaanin kertoja, tapasi Nasiman ja hänen perheensä, jotka myös odottivat kuljetusta. Vaikka nuoret tytöt olivat eri elämäntilanteissa, heistä tuli nopeasti ystäviä. Nasima pyysi Firuzehia lupaamaan, että minne hän sitten meneekin, he pitävät yhteyttä, vaikka he asuisivatkin Australian eri puolilla.