15-vuotias Pedro Gutiérrez on maanviljelijän poika, joka rakastaa auttaa isäänsä maatilan töissä ja toivoo, että hän voisi joskus periä tilan. Hän nauttii myös ajasta, jonka hän ja hänen isänsä viettävät kalastaen, mutta yhtä lailla hän nauttii biljardin pelaamisesta ystäviensä kanssa, ja hän rakastaa myös tyttöystäväänsä Camilaa. Hän on tavallinen poika, joka tekee tavallisia asioita ja on todella tyytyväinen elämäänsä, mutta kaikki muuttuu, kun sissisotilaat teloittavat hänen rakkaan isänsä hänen edessään - eikä siinä kaikki, vaan hänet ja hänen äitinsä karkotetaan maatilaltaan, jolloin he jäävät ilman tuloja. Pedro vannoo löytävänsä jokaisen sotilaan, joka on ollut osallisena, ja lupaa kostaa isänsä kuoleman, joten hän liittyy parhaan ystävänsä Palillon kanssa laittomaan puolisotilaalliseen salaisen operaation järjestöön. Koulutus on kovaa, häikäilemätöntä ja väkivaltaista, mutta se tekee hänestä tappajan, joka hänen on oltava, jotta hän voi toteuttaa lupauksensa.
This is the story of three strong women. When we meet Zodwa, she is seventeen years old and pregnant, living in a settled people's camp outside Johannesburg. People lived in these camps in search of work and to escape danger, but found South Africa on the brink of civil war and perhaps in greater poverty than they had come from. Ruth is a socialite struggling with mental health and an estranged marriage. Delilah is a former nun who left the priesthood in disgrace and works in an orphanage. The lives of these women merge, and the story blossoms when Ruth and Delilah receive the gift of a newborn baby.
Malak, Kees ja Jenna ovat kolme nuorta brittiläistä musliminaista, jotka ovat aina lapsesta asti eläneet yhdessä. Aikuisuuteen kasvaessamme joskus läheisetkin ystävyyssuhteet päätyvät kuitenkin eri poluille. Voimme ajautua erilleen, mutta voimme myös palata yhteen. Ystävyydellä ei ole vanhentumisaikaa, eikä koskaan ole väärä aika pyytää apua. Meillä on perheet, joihin synnymme, mutta meillä on myös perheet, jotka luomme itse, ja ne voivat saada meidät tuntemaan itsemme parhaiten nähdyiksi ja ymmärretyiksi. Mitä teet, kun perheesi ei tue rakkaasi? Valitsetko perheen? Vai valitsetko rakkauden? Miten pyydät apua, kun olet tuhansien kilometrien päässä tukijärjestelmästäsi? Kuinka paljon uhraisit kulttuurisi ja uskontosi puolesta? Miten pelastat itsesi yksinäisyydeltä?
Kun tapasin Susien ensimmäisen kerran, hän vaikutti normaalilta, onnellisesti naimisissa olevalta naiselta, joka kohtasi tragedian.Sitten paljastin hänen salaisuutensa.Vaikka ymmärsin kaiken, mitä hän oli tehnyt, en voisi koskaan hyväksyä sitä.Mutta kun tiesin, mihin hän kykeni, kävi selväksi, että jos aioin selvitä hänestä hengissä, minun oli pelattava hänen sääntöjensä mukaan.Ja ensimmäinen ja tärkein sääntö on... älä jätä laulavia luita.
Vuonna 1915 seurapiirikaunotar Lily Durham lähetetään Englantiin rangaistukseksi siitä, että hän on tehnyt liikaa temppuja vanhemmilleen. He toivovat, että hän löytäisi sopivan aviomiehen, mutta Lily ryhtyy sairaanhoitajaksi ensimmäisen maailmansodan sotilaiden toipumiskotiin Kinclavoch Castleen Skotlantiin. Emäntä pitää Lilyä ilmaveivinä, joka ei kykene tekemään mitään oikeaa työtä, ja haastaa hänet pahimpiin työtehtäviin. Lily on kuitenkin itsepintainen auttamaan ja osoittautuu erinomaiseksi hoitajaksi ja taitavaksi pitämään potilaiden mielialaa yllä. Lairdia, Alec MacGregoria painavat taloudelliset ongelmat, mutta Lilyn elämänilo onnistuu saamaan hänet pois synkästä tilastaan ja parantamaan rohkeuttaan. Joku näyttää pyrkivän tuhoamaan kartanon. Tapahtuu onnettomuuksilta vaikuttavia asioita ja potilas katoaa. Lily ja Alec lähentyvät toisiaan, kun he yrittävät selvittää, kuka on vastuussa.
Byron Guilbert oli se, jonka askeleilla elämässä oli merkitystä. Huolimatta hänen sisimmästään Tarina sijoittuu New Orleansin ulkopuolella sijaitsevalle alasajetulle plantaasille vuonna 1860, vuotta ennen sisällissodan alkamista. Tilaa johtavat 80-vuotias matriarkka Sylvie Bernardin de Maret Dacier Guilbert, joka on alun perin kotoisin Ranskasta, ja hänen kelvoton poikansa Lucien Guilbert, joka on todella halveksittava ihminen. Lily hankittiin vuosia aiemmin nuorena, kun Lucien Guilbert otti hänet maksuksi menestyksekkään korttipelin jälkeen muiden plantaasinomistajiensa kanssa. Lily on sittemmin kasvanut isoksi ja voimakkaaksi naiseksi. "Guilbert ja Pierpont matkustivat usein proomuilla ja vaihtoivat koneita ja vuokrasivat toistensa sonneja, oreja ja sikoja siitoskäyttöön. He saattoivat myös harjoittaa kannattavaa karjankasvatusta kaksijalkaisen karjan kesken." Lily ei ollut perehtynyt heidän herrasmiessopimukseensa, mutta isäntä oli suunnitellut viihdettä ja pitkäaikaista pääomasijoitusta itselleen ja Pierpontin plantaasin isännälle Arne Pierpontille. Kun hän antoi valvojan kerätä Lilyn eräänä lauantai-iltana, Hannah pelkäsi, että se oli tarkoitus toimittaa hänet uuteen kotiin, uudelle plantaasille. Hän luuli nähneensä kuningattarensa, adoptiotyttärentyttärensä viimeisen kerran. Hannah ei tiennyt, että Lily menisi tietä pitkin ja proomulla joen yli Pierpontin plantaasille.
Kaksitoistavuotias Marie Antoine on kaikkien rakastama ja palvoma lapsi. Hänen äitinsä kuoli, kun hän oli hyvin nuori, joten hänen rakastava isänsä on ottanut tehtäväkseen antaa hänelle kaiken, mitä hän haluaa. Hän tietää, että hänestä tulee jonain päivänä johtaja sokeritehtaassa, jonka kasvot hän on ja jota hänen isänsä pyörittää. Kaksitoistavuotias Sadie Arnett ja hänen perheensä ovat uusia asukkaita The Golden Mile -nimisellä varakkaalla asuinalueella. Hänen perheellään ei ole juurikaan varallisuutta, mutta he uskovat, että heidän uusi kotinsa vie heitä poliittisesti ja sosiaalisesti eteenpäin. Sadie on jo nuoresta pitäen havainnut, että hänen perheensä kiinnitti kaiken huomionsa ja toiveensa yhteiskunnallisen aseman kohottamisesta hänen veljelleen Phillipille. Ehkä heidän laiminlyönnistään johtuen Sadie on kiinnostunut kaikesta pimeästä. Hänen ensimmäinen muistikuvansa on, että hän heittäytyy jyrkänteeltä. Hän löytää iloa kissanpentujen hukuttamisesta. Hän viettää aikaansa kirjoittamalla materiaalia, jota muut pitäisivät järkyttävänä. Kun tytöt tapaavat, kaikki muu heidän ympäriltään katoaa. He rakastavat toisiaan syvästi, mutta tuntevat myös voimakasta kateutta toisiaan kohtaan. Heidän mustasukkaisuutensa huipentuu siihen, että pari kilpailee usein toisiaan vastaan. Eräs tällainen kilpailu muuttuu tappavaksi, mikä väistämättä pakottaa tytöt erilleen.
Poliittinen vanki Nahr on vangittuna The Cuben ankarissa oloissa, vankilassa, jossa ajalla ei ole enää merkitystä, eristyssellissä, ja hän kertoo elämänmatkastaan, polusta, jota kulki ja joka johti hänen nykyiseen ahdinkoonsa, perheestään, maista, joiden läpi hän kulki Kuwaitista Jordaniaan, uskonsa menettämisestä rakkauteen ja miehiin ja lopulta kodin ja yhteenkuuluvuuden tunteen löytämisestä Palestiinasta. Matkan varrella on ollut suuria kauhuja, tuskaa, kauhuja, pakolaiseksi joutumista, pakko tehdä mitä tahansa selviytyäkseen, mukaan lukien prostituutio ja lopulta liittyminen vastarintaliikkeeseen.
Ruby Wagner on puhelinoperaattori Pennsylvanian Bellillä (joka on yhtiö, jossa mieheni isoäiti työskenteli operaattorina). Kun tragedia iskee hänen perheeseensä, vaikka hänen äitinsä ei halua hänen työskentelevän lainkaan, koska heidän asemassaan olevat naiset eivät tee niin. Ruby hakeutuu Hello Girl -tytöksi Yhdysvaltain armeijaan Ranskan rintamalle. Heidän tehtävänään oli pitää yhteys rintamalta muuhun maailmaan, mutta heillä piti olla kokemusta puhelinoperaattorina toimimisesta ja heidän piti osata sujuvasti ranskaa. Matkan varrella hän tapaa Andrew Carriganin, Brooklynin lääkintämiehen, joka valloittaa Rubyn sydämen, vaikka hän on jo kihloissa Main Linen eliitin kanssa. Seurataan hänen aikaansa operaattoreiden valvojana Ranskassa, espanjantaudin puhkeamista, jolloin hän auttoi sotilaiden sairaanhoitoa, ja hänen värväytymisensä syyn selvittämistä. Ruby lähetetään rintamalle sodan viimeisinä päivinä, ja hänet komennetaan Saksaan työskentelemään sikäläisessä puhelinkonttorissa, mutta kestää kuukausia, ennen kuin hän saa kotiutumisluvan perheen hätätapauksen vuoksi. Palattuaan hän huomaa, kuinka paljon etuoikeuksia hänellä on äidilleen, heidän lähipiirilleen ja myös entiselle sulhaselleen. Mutta etuoikeus ei ylitä rakkautta.
Nuori juutalaisperhe, joka yrittää paeta juutalaisuutensa vuoksi vainottujen vitsauksia, jättää nelivuotiaan tyttärensä ovelle toivoen parasta, että hänet löydetään ja pelastetaan. Se on kauhea vaihtoehto, mutta heidän on pakko tehdä se, sillä he ovat varmoja siitä, että heidät vangitaan ja todennäköisesti kuolevat. He kantavat suurta katumusta ja rakastavat ja palvovat lastaan vannoen, että jos he selviytyvät jotenkin, jonain päivänä he löytävät tyttärensä. Nyt on Bukarest ja sota raivoaa, kun nuori Natalia, hylätty lapsi, löytyy ja hänet adoptoi rikas romanialainen perhe. Natalian elämä näyttää kääntyvän nousuun, sillä ihmiset, joista tulee hänen adoptiovanhempansa, ovat ystävällisiä, rakastavia ja varakkaita. Kuten kaikissa asioissa, sodan tuulet puhaltavat kuitenkin eri suuntiin, ja sodan päätyttyä Romania joutuu Venäjän hallintaan ja lukittuu sen taakse, mitä lopulta kutsutaan rautaesiripuksi. Natalian ja hänen perheensä kohtaama todellisuus on ankara ja julma, ja Natalian kasvaessa hän rakastuu mieheen, Victoriin, jolla on salaperäisiä mutta vaikutusvaltaisia yhteyksiä hallintoon.