Talyn Dynan oli sukupolvensa paras taistelija. Pysäyttämätön, peloton ja erittäin pätevä. Nyt, kumppaninsa kuoleman jälkeen, hän on murtunut ja syyllisyyden riivaama. Hän eroaa Callanan-nimisestä eliittijoukosta ja liittyy Kingshieldiin, jossa hänen virheensä eivät maksa ihmishenkiä. Epäselvistä syistä hänen esimiehensä lähettävät hänet tehtävään Mithranariin, maagisen siivekkään kansan kotiin. Virallisesti hän saa vartioida hemmoteltua ja hienostelevaa prinssiä. Epävirallisesti hän saa tutkia salaperäistä Shadowhawkia - rikollista, joka kummittelee Dock Cityn kaduilla. Suojellakseen prinssiä hänen on rakennettava ja koulutettava siipensä. Yllättäen hänen on lähdettävä ehdokkaita vankilaan. Kyllä, kuulit oikein. Hänen on rakennettava prinssille vartijaryhmä rikollisista.
Jason on japanilaista syntyperää, mutta hänen äitinsä on kotoisin Australiasta, jossa hän on viettänyt koko elämänsä. Hän heräsi alasti, ilman yhtään karvoitusta kehossaan eikä tiedä, mitä tapahtuu. Hän alkoi saada näkyynsä viestejä, joissa hänelle annettiin tehtäviä. Hän saa pikakurssin tästä maailmasta ja melkein kuolee useita kertoja. Kaiken toiminnan jälkeen hän törmää seikkailijaryhmään, joka ottaa hänet siipiensä suojaan ja kouluttaa hänet myös seikkailijaksi.
Särkynyt nainen piileskelee ja tekee kaikkensa suojellakseen sitä, mikä on hänelle kaikkein arvokkainta - lasta. Hän onnistuu siinä vuosia, kunnes eräänä päivänä hänen tyttärensä varastetaan häneltä... Hänen sielunsa on murskattu ja hänen maailmansa särkynyt... Hänen ainoa vaihtoehtonsa on palata elämään, jota hän pakeni, ja hakea apua mieheltä, jota hän ei halunnut enää koskaan nähdä. Mies särki hänen sydämensä kerran, hän ei anna sen toistua.
Haukkakansansa kuningatar Danica ja kobrien kuningas Zane ovat muodonmuuttajia, jotka menevät naimisiin päättääkseen kansojensa välisen vuosisatoja vanhan riidan. Sekä Danica että Zane ovat kyllästyneet sotaan, mutta heidän avioliittonsa osoittautuu vaikeammaksi kuin kumpikaan osaa kuvitella. Sekä haukoilla että kobroilla on erilaiset perinteet, ja kun Zane ja Danica alkavat rakastua toisiinsa, he oppivat myös sulauttamaan kulttuurinsa ja kansansa toisiinsa.
Kun hänen isänsä, kuningas, kuolee yllättäen, Jael joutuu taistelemaan henkiinjäämisestä. Hänen setänsä Lothar, vallankaappaaja, vie heiton hänen pikkuveljeltään Axlilta, koska tämä on nuori ja heikko. Kuningas Lothar haluaa poistaa Jaelin valtakunnastaan, koska hän uskoo, että Jael on ainoa henkilö, joka pystyy poistamaan hänen irvokkaan takapuolensa jalustaltaan. Mitä hän siis tekee? Hän naittaa hänet edesmenneen veljensä vihollisen pojan kanssa. Jael on raivoissaan, mutta menee vapaaehtoisesti mukaan isoäitinsä näyn ja oman uteliaisuutensa vuoksi. Minkä elämän hän löytää vanhalta orjasaarelta?
Tuhkan maassa Ruka on maanpakolainen, joka haluaa paljastaa uskonnollisen järjestön korruption ja saada henkilökohtaista oikeutta äitiinsä kohdistuneista rikoksista. Kyseessä on heimokansa, jonka hallintojärjestelmä keskittyy naisiin ja heidän papittariensa hierarkiaan. He ovat eristyksissä muista kulttuureista, ja heillä on muinainen jumalien ja legendojen suku. Ruka on ainutlaatuinen riimujen osaamisensa vuoksi, jonka hänen äitinsä opetti hänelle, vaikka suurin osa hänen kansastaan ei enää ymmärrä, varsinkaan miehet. Kaukaisessa mutta yhtä ainutlaatuisessa kulttuurissa seuraamme Kalen elämää, nuoren prinssin, joka käy läpi monenlaisia opintoja ja koulutusta yrittäessään löytää tarkoituksensa, missä hän voi parhaiten palvella ja mikä hänen panoksensa maailmaan pitäisi olla. Hän oppii harvinaisia ja voimakkaita metafyysisiä taitoja, jotka tuovat hänelle muutamia seuraajia ja vihollisia.
Corin Cadence on vaikutusvaltaisen perheen poika. Hän seisoo Spiren edessä valmiina ottamaan tuomionsa, vuosia sen jälkeen kun hänen isoveljensä otti omansa eikä koskaan palannut tornista, oletettavasti jonkin siellä vaanivan pedon syömänä. Torniin on mentävä ja kiivettävä yksin ansaitakseen yhden kuudesta virityksestä, jotka toimivat ikään kuin hahmoluokkina; on esimerkiksi Guardian-viritys, joka antaa kestävyys- ja suojeluvoimia. Jokainen Spiren huone on jumalattaren koe, joka on rakennettu suodattamaan kelvottomat pois ja lähettämään heidät syöksymään kuolemaan tai petojen syömäksi. Jokainen palapeli on kekseliäs ja kiehtova! Ne olivat kaikki niin mahtavia, ja pelkkä mahdollisuus tällaiseen koetukseen on todella tavallaan pelottava.
Jos Zarkhoumin kuninkaallisen perheen jäsen syntyy pimennyksen aikana, sanotaan, että lapsen varjo tai sielun kaksonen syntyy samaan aikaan. Näin ollen kaikki pimennyksen aikana syntyneet vauvat kerätään koetta varten, jotta löydettäisiin se, jonka on määrä olla uuden kuninkaallisen lapsen suojelija, ja näin prinsessa Zariyan syntyessä Khai-lapsi tunnistettiin hänen varjokseen. Mutta jumalansa valinta merkitsi myös sitä, että Khai uskottiin Pahrkunin veljeskunnan kasvatettavaksi ja koulutettavaksi soturiksi - ja tähän liittyi vain yksi suuri komplikaatio. Ratkaisu löytyi lopulta ikivanhan aavikkoperinteen muodossa, mutta se merkitsi sitä, että Khai joutui kasvamaan tietämättä erästä tärkeää totuutta.
Zorian on kolmannen vuoden opiskelija taikakoulussa. Hän on keskinkertainen taidoiltaan, jokseenkin epäsympaattinen ja saa nautintonsa lähinnä opiskelusta ja tutkimuksesta. Hän jää mieluummin yksin työnsä kanssa, mutta ei voi täysin välttää sosiaalisia velvoitteita. Eräs tällainen velvollisuus vetää hänet - enemmänkin sattumalta - mukaan massiiviseen salaliittoon, joka tekee kaikki hänen aiemmat huolensa merkityksettömiksi ja pakottaa hänet tehostamaan peliään huomattavasti selvittääkseen salaisuuden ja juonen taustavoimat.
Tarina seuraa päähenkilö Williä. Hän osoittaa, että hänellä on jonkin verran maagisia kykyjä, ja hänet lähetetään asumaan metsässä asuvan vanhan erakon luokse, joka saattaa myös olla hänen isoisoisoisoisoisänsä, jos lisättäisiin vielä joukko muita isoisoisoja. Tässä maailmassa on monia erilaisia maageja. Velhoja, jotka tekevät sopimuksia demonien kanssa saadakseen voimaa. Velhoja, jotka käyttävät elementaaleja saadakseen voimaa, ja velhoja, jotka käyttävät omaa taikuuttaan. Velhoja pidetään nykyään heikoimpana näistä kolmesta, mutta niin ei ollut ennen. Hänen isoisänsä on velho ja vihaa velhoja vielä enemmän kuin velhoja. Isoisä on valtava kusipää ja haukkuu Williä koko ajan. Hän ei myöskään kerro Willille, miksi hän pakottaa hänet tekemään mitä tekee.