Cedric on aina ollut isokokoinen kaveri, jo lukiossa, kun Elena tunsi hänet. Hän oli ihastunut Cedriciin, joutui työskentelemään Cedricin kanssa yhdessä kouluprojektissa, ja hänellä on lukihäiriö (oppimishäiriö), joten hän antaa Cedricin luulla olevansa tyhmä urheilija. On vuosia myöhemmin, Elena on eläinten suojelussa ja on pysäyttänyt salametsästäjiä. Joku on tappanut hänen parinsa ja on hänen perässään. Hänen työnantajansa palkkaa Rook Securityn suojelemaan häntä. Cedric-parka on yhä kiinni Elenassa ja toivoo, ettei Elena muista häntä, mutta Elena muistaa. Kaikki miehet ja yksi nainen ovat kuin suuri perhe, joka pitää huolta toisistaan. Minusta tuntuu pahalta, koska Cedricillä on edelleen ongelmia lukemisessa ja hän tuntee itsensä tyhmäksi. Pidin siitä, että hän miettii asioita rauhassa ennen kuin vastaa kysymyksiin. Cedric ja Elena löytävät kipinän, joka oli luultavasti olemassa, kun he olivat nuorempia, mutta eivät tienneet mitä tehdä sille.
Eve on piilotellut suurta salaisuutta koko Guild Cityssä viettämänsä ajan. Hän on juossut ympäriinsä naamioituneena keijuksi ja taikajuomamestariksi, vaikka todellisuudessa hän on muodonmuuttajien alfan, Lachlanin, kohtalotoveri. Lapsena saamansa kohtelun jälkeen hän päätti valita oman kohtalonsa ja pakeni laumaa ja kohtaloaan. Kohtalo on kuitenkin julma ja päättää heittää heidät yhteen, kun laumassa tapahtuu kuolemantapausten sarja ja heidän on ratkaistava se.
Lancaster Falls on hiljainen kaupunki. Tunnetulle kauhukirjailijalle Chris Lassiterille se on täydellinen turvapaikka, jossa hän voi voittaa nykyisen kirjoittajakatkoksensa. Tai ainakin hänen agenttinsa uskoo niin. Hän hankki Chrisille mökin metsästä unisen kaupungin ulkopuolelta, vanhan vesisäiliön läheltä, jossa hänellä pitäisi olla kaikki maailman aika kirjoittaa kolmatta Lake-romaaniaan, teini-ikäisille suunnattua kauhusarjaa, josta on tehty kaksi suurta Hollywood-elokuvaa, ja tuottajat odottavat kolmannen osan juonta. Kunpa inspiraatiota olisi nykyään helppo saada. Chris ja hänen koiransa Kota tutkivat aluetta ja tapaavat Lancaster Fallsin asukkaita - lyhyesti sanottuna Chris tekee kaikkea muuta kuin kirjoittaa. Erityisesti häntä kiehtoo kaupungin kuuma poliisi Sawyer, joka on tulossa tarkistamaan mökkiä nähdäkseen, mikä suurkaupungin kummajainen siellä on ja mahdollisesti uhkaa pikkukaupunkia. Chris on aika kekseliäs viettelemään mietiskelevän miehen, kunnes hän tajuaa, että Sawyerin silmien takana on salaisuuksia, jotka herättävät hänen "ammatillisen" kiinnostuksensa myös makuuhuoneen ulkopuolella. Luiden löytyminen vanhan tekoaltaan kuivuneesta mudasta tekee juonesta suorastaan mysteerin, ja luiden takana oleva tarina saattaa olla salaisuus Chrisin kirjailijan tukoksen voittamiseksi.
Viimeiset kuusi vuotta seksuaalirikosten tutkijana työskennellyt Angie Pallorino haluaa päästä pois. Siirtyä henkirikosyksikköön ja jättää taakseen näkemänsä likaiset asiat ja kumppaninsa äskettäisen menetyksen. Hän on melkoinen pahis - hurja, peloton ja älykäs - mutta se ei tarkoita, etteikö hänellä olisi laivallinen ongelmia. Olen vakuuttunut siitä, että tässä vaiheessa ei ole montaa etsivää, jolla ei olisi jonkinlaista riippuvuutta, ainakaan kuvitteellisessa poliisimaailmassa, eikä Angie ole poikkeus. Hänen valitsemansa huume - anonyymi seksi.
Mike Malone on nuori poliisi, kun hän tapaa kymmenvuotiaan Dani Flanaganin vuonna 1923. Hänen vanhempansa on juuri murhattu, ja Dani on ymmärrettävästi järkyttynyt, kun taas Mikellä on oma surunsa, ja tämä murha vain varjostaa häntä entisestään. Seuraavana päivänä Mike lähtee Danin kanssa junamatkalle Chicagosta Clevelandiin, jotta Dani voi olla jäljellä olevien sukulaistensa luona. Viisitoista vuotta myöhemmin Ness tarvitsee Malonen apua Clevelandissa, koska siellä on vapaalla jalalla sarjamurhaaja ja Ness tarvitsee jonkun soluttautumaan köyhien ja kodittomien joukkoon, koska nämä ihmiset näyttävät olevan murhaajan kohteena. Tuntemattomat, jotka tulevat tunnetuiksi kuolemiensa kautta. Asuntolan, jonka Ness löytää Malonelle, omistaa Dani ja hänen iäkkäät tätinsä. Malone on pelkkää bisnestä, kylmä ja kova, eikä aio päästää ketään sisäänsä epäonnistuneen avioliittonsa ja kahden lapsensa kuoleman jälkeen. Dani ei teeskentele ja tunnistaa Malonen heti. Näin alkaa Malonen vastentahtoinen ystävyys.
Tarina sijoittuu Australian opaalimaan polttavaan, anteeksiantamattomaan kuumuuteen, pölyyn ja kärpäsiin sekä Finnegan's Gapin pieneen kaivoskaupunkiin, jossa monet jahtaavat vaikeasti tavoiteltavaa unelmaa arvokkaiden opaalien löytämisestä, mukaan lukien epätoivoiset ja varkaat, jotka tunnetaan nimellä ratters. Erikoisetsivä Ivan Lucic on kuulunut ylistettyyn poliisitutkintaryhmään yhdessä etsivä Morris Montiforen kanssa, mutta he ovat suututtaneet vaikutusvaltaiset tahot, jotka nyt jahtaavat heitä. Kun Montifore joutuu ammattihenkilöstön tiukan tarkkailun kohteeksi, Lucic joutuu matkalle Finnegan's Gapiin, jossa paikallinen kaivosmies on löydetty ristiinnaulittuna. Kovan paineen alla Lucicin on tultava ulos Montiforen varjosta ja todistettava arvonsa johtavana murharyhmän etsivänä. Apunaan hänellä on rikosylikonstaapeli Nell Buchanan, kunnianhimoinen mutta kokematon poliisi, jolla on paikallistuntemusta, mutta onko molemmille järjestetty epäonnistumisen mahdollisuus? Uhri Jonas McGee on vieraantunut tyttärestään Elsiestä, ja hänellä on traaginen menneisyys: hän tappoi vaimonsa ja tämän siskon auto-onnettomuudessa, josta hän istui vankilatuomiota, ja hän on tullut ulos uudella uskonnollisella kiihkolla ja halulla sovittaa tekonsa. Miksi kukaan haluaisi ristiinnaulita hänet? Lucic tutustuu The Raptureen, fundamentalistiseen uskonnolliseen kulttiin, jota johtaa fanaattinen, tuomitseva ja liian itsevarma "näkijä". Kaksi poliittisesti vaikutusvaltaista kaivosmiljardööriä, geologi Robert 'Bullshit Bob' Inglis ja Cattamulla Coal -hiilen omistaja Delaney Bullwinkel, käyvät kiivasta kilpailua keskenään. Voisiko Jonaksen ruumiin löytäneillä rottaajilla olla elintärkeitä tietoja? Kun Montifore hyväksyy kohtalonsa ja syrjäytyy poliisivoimista, Lucicin ja Nellin aika käy vähiin, kauan sitten unohdetusta menneisyydestä nousee esiin ahdistavia salaisuuksia, ja kun he pääsevät lähemmäs Jonaksen murhaajaa, voittaako oikeus?
Vuosikymmeniä vanhoja vastauksia toivoen ja salaista kostonhalua kantaen etsivä Emery Hazard palaa lapsuutensa kotikaupunkiin Wahreduaan, Missourin osavaltioon, lähdettyään homofobisesta helvetistä, joka oli lukio lähes 20 vuotta aiemmin. Hän aloittaa työnsä paikallisessa poliisissa - osaston ensimmäisenä avoimesti homona - ja järkyttyy, kun hän saa parikseen yhden lukionsa kiusaajista: John-Henry Somerset. Hazard haluaa "tappaa" vanhan vihollisensa, mutta Somerset saa hänet pois tasapainosta - hän on lempeä ja sympaattinen kaveri, joka kärsii omista demoneistaan ja joka odotti innolla Hazardin kanssa työskentelyä toivoen voivansa hyvittää käytöksensä lukioaikana.
Mackenzien pakkomielle muuttuu tappavaksi, kun hän pyrkii selvittämään totuuden siitä kohtalokkaasta yöstä, jolloin hänen kaksoissiskonsa jätettiin kuolemaan. Ei epäiltyjä, ei johtolankoja, mutta hänellä on melkoinen käsitys siitä, mihin sormi osoittaa, ja se osoittaa suoraan kaupungin kuninkaallisia kohti. Viisi poikaa, jotka pitävät yhtä. Ongelmia upeaan pakkaukseen käärittynä. Hänen tehtävänsä on paljastaa totuus.
"Hänen isoäitinsä huokaisi. 'Opit vielä selviytymään tästä, Mathilda. Yksikään nainen ei elä vahingoittumatta. Se tekee meistä vahvoja. Meidät särjetään ja korjataan, luodaan uudelleen joka kerta. Meidän on pakko, tai se tuhoaa meidät."" Kun hänen sisarensa löydetään murhattuna, Tillien on löydettävä voimaa voittaa riippuvuutensa ja selvittää, kuka on vastuussa sisarensa kuolemasta.
Rebecca Lane palasi kotikaupunkiinsa vain lyhyelle vierailulle veljensä Johnin luokse... mutta kun veli ottaa hänet mukaan suunnitelmiinsa saada romaaninsa julkaistua ja lähettää hänet paikalliseen luostariin, joka on muuttunut hotelliksi Swanford Abbeyn luostarissa, hän joutuu kohtaamaan odottamattomia asioita, mukaan lukien menetetyn rakkauden, aaveet ja murhan.