Talyn Dynan oli sukupolvensa paras taistelija. Pysäyttämätön, peloton ja erittäin pätevä. Nyt, kumppaninsa kuoleman jälkeen, hän on murtunut ja syyllisyyden riivaama. Hän eroaa Callanan-nimisestä eliittijoukosta ja liittyy Kingshieldiin, jossa hänen virheensä eivät maksa ihmishenkiä. Epäselvistä syistä hänen esimiehensä lähettävät hänet tehtävään Mithranariin, maagisen siivekkään kansan kotiin. Virallisesti hän saa vartioida hemmoteltua ja hienostelevaa prinssiä. Epävirallisesti hän saa tutkia salaperäistä Shadowhawkia - rikollista, joka kummittelee Dock Cityn kaduilla. Suojellakseen prinssiä hänen on rakennettava ja koulutettava siipensä. Yllättäen hänen on lähdettävä ehdokkaita vankilaan. Kyllä, kuulit oikein. Hänen on rakennettava prinssille vartijaryhmä rikollisista.
Haukkakansansa kuningatar Danica ja kobrien kuningas Zane ovat muodonmuuttajia, jotka menevät naimisiin päättääkseen kansojensa välisen vuosisatoja vanhan riidan. Sekä Danica että Zane ovat kyllästyneet sotaan, mutta heidän avioliittonsa osoittautuu vaikeammaksi kuin kumpikaan osaa kuvitella. Sekä haukoilla että kobroilla on erilaiset perinteet, ja kun Zane ja Danica alkavat rakastua toisiinsa, he oppivat myös sulauttamaan kulttuurinsa ja kansansa toisiinsa.
Morgan ja kymmenkunta muuta ihmistä joutuvat uuteen maailmaan. Heidän saapumistaan enteilee oraakkeli, joka antaa ympäri maailmaa kuultavan ennustuksen, jonka mukaan kohtalo on muuttumassa ja muukalaiset astuvat heidän mailleen. Tämä lähettää kaikki kansat kilpajuoksuun turvaamaan saapujia ja valmistautumaan tulevaan. Oraakkeli antaa jokaiselle saapujalle myös arvonimen, joka viittaa heidän rooliinsa maailmassa, ja Morgan on "Palava nainen".
Eräs armeijan eliittihenkilö törmää nuoreen tyttöön, jonka kimppuun hänen yksikkönsä hyökkääjät olivat ilmeisesti hyökänneet raa'asti. Tämä henkilö, jonka oma tarina jatkuu kirjan aikana, vetää Rynin, nuoren tytön, pois tältä villiintyneeltä, kesyttömältä alueelta ja tuo hänet takaisin omaan maahansa, Yhdysvaltoihin, yrittäen "pelastaa" hänet. Hänen tietämättään Ryn - vaikka hän olisi tarvinnut ehkä hieman apua alas löytöpaikaltaan - ei oikeastaan tarvinnut pelastusta, koska hän ei oikeastaan ole nuori tyttö, vaan muinainen olento, joka syö hirviöitä.
Sistina herää monen vuoden horroksen (ja vankeuden) jälkeen muistinsa riekaleina. Sitoakseen itsensä lihan maailmaan hän sitoo itsensä puuhun, ja pian hän on vakuuttunut siitä, että hän on Dungeon, joten hän ryhtyy rakentamaan aluettaan. Tonttuprinsessa Phynis törmää Sistinan luoliin yrittäessään paeta ihmisten Kelvanis-kuningaskunnan orjakauppiaita. Tämä tuo Sistinan olemassaolon alueen kahden mahtavan valtakunnan tietoisuuteen. Se tuo hänen alueelleen sekä ei-toivottua huomiota että seikkailijoita.
Angelique on oppilas, jolla on sotamagian taika. Koska hänen voimansa on huomattavasti vahvempi kuin muiden, kaikki pelkäävät häntä ja hän on alkanut vihata/pelätä itseään. Neuvosto on ottamassa häneltä taikuuden pois, kun lordi Evariste tarjoutuu ottamaan hänet oppipojakseen. Tämä kirja on kuin kokoelma tarinoita hänen 12-vuotisen oppipoikakautensa aikana, kun hän oppii vääntämään taikuuttaan tekemään muitakin asioita kuin tappamaan ja Evariste yrittää opettaa häntä hyväksymään taikuuden, jota hän vihaa.
Vuosi 1907 Arizonan territoriossa, vaarallinen aika ja paikka elää, heijastuu tässä tarinassa, joka kertoo ihanasta hahmosta ja perheestä. Seitsemäntoista-vuotias Mary Pearl lukee Jane Austenin kirjoja siskonsa kanssa heidän huoneessaan öisin salatakseen sen äidiltään, joka uskoo kuten useimmat ihmiset täällä - että lukeminen ja oppiminen eivät ole tytöille todella tärkeitä ja että heidän pitäisi huolehtia vain aviomiehen löytämisestä. Mary Pearlilla on kuitenkin muita ajatuksia. Hän toivoo pääsevänsä itään Chicagoon opiskelemaan taidetta ja valokuvausta. Nuo suunnitelmat melkein kariutuvat hyvin toimeentulevan lakimiehen kosintaan, ja Mary Pearl on naiivisti niin ihastunut, että luulee voivansa mennä kouluun ja palata takaisin naimisiin Aubreyn kanssa. Hänen onnekseen niin ei käy, sillä tämä hyypiö osoittautuu aivan toisenlaiseksi mieheksi kuin hän luuli.
Opaali on siivooja. Hän tekee periaatteessa tarjouksia yksiköistä kuvien perusteella ja toivoo voivansa siivota jäljelle jääneet tavarat ja toivoo saavansa rahaa, jotta asunto voidaan muuttaa ja vuokrata uudelleen. Opal saattaa olla maagi, mutta hän on kamppaillut perinteisen taikuuden kanssa. Hänen tyylinsä on hieman enemmän slapstick, mutta hei, sillä hän pärjää. Tai ainakin niin kävi, kunnes hän tekee tarjouksen yksiköstä, johon saattaa liittyä hieman enemmän mysteeriä, kun hän myös löytää ruumiin. Nik on toinen siivooja, joka yleensä toimii Opalin kilpailijana, mutta hän saattaa tulla tarpeeseen, ja kun hänellä on kiire, hän tarvitsee enemmän apua kuin virtuaalitodellisuusavustajansa. Työskennellessään yhdessä molemmat oppivat arvostamaan toisiaan.