Aurora on pedon muodonmuuttaja, jota kaikki kunnioittavat ja monet pelkäävät. Häntä vainoaa verinen menneisyys, joka pitää hänet aina liikkeellä Nordarrassa. Vaikka häntä jahdataan trofeejahdissa sen vuoksi, millainen muodonmuuttaja hän on, Aurora jäljittää myös ihmisiä, jotka ovat vastuussa siitä, että häneltä vietiin se, mikä oli hänelle elämässä tärkeintä. Kun hän pelastaa häkkiin vangitun lintumuuttajan Evien, maailma kallistuu heidän molempien osalta.
Tuhat vuotta sitten Dianna luopui hengestään pelastaakseen kuolevan sisarensa. Nyt hän on uudestisyntynyt vaarallisin voimin ja palvelee hirviöiden kuninkaan oikeana kätenä. Samkiel, maailmanvalloittaja, on monille myytti. Jumalten sodan jälkeen hän sulkeutui pois ja kieltäytyi kruunustaan ja vastuustaan. Mutta kun vanhat uhat nousevat uudelleen esiin, Samkiel tajuaa, ettei hän voi enää piiloutua. Dianna ja Samkiel ovat aikaa vanhempia vihollisia, mutta heidän on jätettävä erimielisyytensä syrjään ja työskenneltävä yhdessä pelastaakseen sekä oman maailmansa että jokaisen valtakunnan niiden välissä.
Corin Cadence on vaikutusvaltaisen perheen poika. Hän seisoo Spiren edessä valmiina ottamaan tuomionsa, vuosia sen jälkeen kun hänen isoveljensä otti omansa eikä koskaan palannut tornista, oletettavasti jonkin siellä vaanivan pedon syömänä. Torniin on mentävä ja kiivettävä yksin ansaitakseen yhden kuudesta virityksestä, jotka toimivat ikään kuin hahmoluokkina; on esimerkiksi Guardian-viritys, joka antaa kestävyys- ja suojeluvoimia. Jokainen Spiren huone on jumalattaren koe, joka on rakennettu suodattamaan kelvottomat pois ja lähettämään heidät syöksymään kuolemaan tai petojen syömäksi. Jokainen palapeli on kekseliäs ja kiehtova! Ne olivat kaikki niin mahtavia, ja pelkkä mahdollisuus tällaiseen koetukseen on todella tavallaan pelottava.
Jos Zarkhoumin kuninkaallisen perheen jäsen syntyy pimennyksen aikana, sanotaan, että lapsen varjo tai sielun kaksonen syntyy samaan aikaan. Näin ollen kaikki pimennyksen aikana syntyneet vauvat kerätään koetta varten, jotta löydettäisiin se, jonka on määrä olla uuden kuninkaallisen lapsen suojelija, ja näin prinsessa Zariyan syntyessä Khai-lapsi tunnistettiin hänen varjokseen. Mutta jumalansa valinta merkitsi myös sitä, että Khai uskottiin Pahrkunin veljeskunnan kasvatettavaksi ja koulutettavaksi soturiksi - ja tähän liittyi vain yksi suuri komplikaatio. Ratkaisu löytyi lopulta ikivanhan aavikkoperinteen muodossa, mutta se merkitsi sitä, että Khai joutui kasvamaan tietämättä erästä tärkeää totuutta.
Kiena Thaon on yhdeksäntoista-vuotias nainen, joka on erittäin taitava metsästäjä ja jäljittäjä. Hänen perheensä on rutiköyhä, ja se jätettiin nääntymään nälkään sen jälkeen, kun hänen isänsä oli tapettu, koska hänet oli leimattu kuninkaan petturiksi. Vaikka perheen nimi on tuhoutunut, Kiena on oppinut elättämään itsensä ottamalla metsästä mitä voi. Hänen perheensä kuolisi, ellei Kiena saisi tarvikkeita. Hänen taitonsa ovat hioutuneet äärimmäisestä tarpeesta. Hämmästyttävää Kienassa on hänen armollisuutensa ja epäitsekkyytensä. Hän on yksi niistä hahmoista, joiden elämä on ollut niin vaikeaa, mutta hän ei anna vastoinkäymisten jarruttaa itseään. Hänen henkensä vangitsee sinut lukijana. Ajattele häntä Katniss Everdeen -tyyppisenä hahmona. Hän ottaa sankarin roolin, ei machonismin vuoksi vaan siksi, että se rooli lankeaa hänelle. Rakastat häntä hänen haavoittuvuutensa vuoksi yhtä paljon kuin hänen voimansa. Ava Gavestonis on karannut prinsessa, jonka Kiena on palkattu/pakotettu löytämään. Hänen isänsä, kuningas Hazlitt haluaa, että hänet tuodaan välittömästi takaisin linnaan. Ava ei ole lainkaan sellainen stereotyyppinen prinsessa kuin Kienna luuli hänen olevan. Ava on nokkela, älykäs, myötätuntoinen eikä suinkaan Kiennan apuri. Ei, tämä nainen vastaa häntä, he ovat niin erilaisia mutta ehdottoman tasavertaisia. Tässä kirjassa ei ole pikku naisia! Kun Kienna tajuaa, miksi Ava pakenee isäänsä, hänen on autettava tätä etelään. Siellä tapahtuu dominovaikutus, ja vallankumous tulee heidän todellisuudekseen.
Yhdeksäntoista-vuotias Luca palasi vuohitilalle kymmenen vuoden jälkeen. Hopeakettu Imre, Lucan vanhempien paras ystävä, asuu siellä yksin ja pyörittää tilaa. Luca lupasi Imrelle nuorena poikana, että hän rakastaisi tätä aina. Lucan on jäätävä tilalle useiksi kuukausiksi, mikä on hänen vanhempiensa tekemä päätös kapinatoiminnan vuoksi. Hän ei vain halua kolmatta vanhempaa... ja Imre... haluaa vain olla Lucan tukena. Imren voima oli vaikuttava, sillä miten hän voisi koskaan vastustaa kaunista nuorta Lucaa vihreine silmineen ja täysiä huuliaan, se oli lähes mahdotonta. Kaipaus ja kaipuu, intensiivinen, lämmin ja koskettava, hitaasti palava on lähes sietämätön.
Sydney on se liima, joka pitää tämän ryhmän kasassa. Hän oli niin nuori, mutta samalla vanha sielu. He olivat vasta kuusitoista, mutta vuosien hyväksikäytön jälkeen he näyttivät paljon vanhemmilta. West, Nate ja Sydney asuvat samassa asuntokompleksissa ja ovat ystäviä. Kash muuttaa sisään ja heidän dynamiikkansa alkaa hitaasti muuttua.
Taylor on matkabloggaaja, joka ei voi asettua yhteen paikkaan pitkäksi aikaa. Hän on huoleton ja käyttäytyy kuin hippi, vaikka on 44-vuotias. Brooke on neljä vuotta nuorempi, heidän kotikaupunkinsa Faircomben, Tennesseen kaupunginjohtaja ja pitää enemmän ennustettavasta ja rutiininomaisesta elämäntyylistä. Lähtökohtana on, että Brooke ja Taylor ovat tunteneet toisensa 25 vuotta Taylorin veljen kautta, joka on Brooken paras ystävä, mutta he eivät koskaan pidä yhteyttä. Vaikka he eivät ole varsinaisesti ystäviä, heitä pidetään silti "jotain" toisilleen, kun he eräänä päivänä törmäävät toisiinsa San Diegossa. Myöhemmin Taylor tuodaan takaisin Faircombeen syistä ja Brooken elämään.
Jax, vammainen seppä pienessä kylässä, ja Callyn, hänen paras ystävänsä, joka on pienen kylän leipuri. Jax ja Callyn sotkeutuvat vahingossa kuninkaan ja taikuuden vastaiseen juoneen, joka on paljon suurempi kuin he luulivat, kamppaillessaan selviytyäkseen pienessä kylässä.
Voya Thomas on aluksi innoissaan, kun hän saa kutsun. Se on tehtävä, joka jokaisen hänen perheensä noidan on suoritettava, ennen kuin he voivat käyttää voimiaan. Jokaisen tehtävä on ainutlaatuinen, sillä eri esi-isät ovat antaneet sen heille. Vuosien varrella ne ovat myös vaihdelleet yksityiskohdiltaan ja vaikeudeltaan. Esi-isä, joka antaa Voyan tehtävän, tunnetaan kuitenkin kovana. Niin kuin hänen kuuluukin olla; hänen elämänsä oli äärimmäisen rankkaa, ja osia siitä näytetään Voyalle näkyjen kautta. Kun Voya epäonnistuu, hän saa ennennäkemättömän toisen mahdollisuuden, mutta tehtävä tuntuu mahdottomalta. Paitsi että tehtävä vaikuttaa mahdottomalta, panokset ovat suuremmat kuin koskaan. Yleensä jos noita epäonnistuu kutsussaan, hän ei saa voimiaan. Se on ikävää, mutta siitä voi selvitä. Sinun on vain elettävä kuten kuka tahansa ihminen ilman taikakykyjä. Jos Voya epäonnistuu, koko hänen perheensä menettää voimansa. Jokainen heistä! Heidän toimeentulonsa perustuu heidän voimiinsa, ja mikä tärkeintä, hänen pikkusiskonsa elämä riippuu heidän voimistaan. Hänen tehtävänään on tuhota hänen ensirakkautensa. Ongelmia tähän liittyy se, että Voya ei ole koskaan ollut rakastunut, ei edes lähellekään, ja hän on hieman tappamista vastaan. Tehtävä vaikuttaa selvältä, sitä ei voi kiertää, joten pelastaakseen perheensä Voyan on tehtävä lopullinen päätös. Voiko hän riistää hengen?