Aurora on pedon muodonmuuttaja, jota kaikki kunnioittavat ja monet pelkäävät. Häntä vainoaa verinen menneisyys, joka pitää hänet aina liikkeellä Nordarrassa. Vaikka häntä jahdataan trofeejahdissa sen vuoksi, millainen muodonmuuttaja hän on, Aurora jäljittää myös ihmisiä, jotka ovat vastuussa siitä, että häneltä vietiin se, mikä oli hänelle elämässä tärkeintä. Kun hän pelastaa häkkiin vangitun lintumuuttajan Evien, maailma kallistuu heidän molempien osalta.
Päähenkilö on hieman yksinäinen. Tyttöystävä loukkasi häntä menneisyydessä, kun hän alkoi tulla ulos kuorestaan, ja hän sulkeutui sen jälkeen vuosiksi. Hän on hyvin yksityiskohtainen ihminen. Kun maailma muuttuu, hänet ja joukko ihmisiä, joiden kanssa hän työskentelee, lähetetään toiseen maailmaan, jotta heidät voidaan perehdyttää järjestelmään. Tätä kutsutaan opetusohjelmaksi. Kun kaikki muut sekoavat, Jake herää henkiin. Hän on aina harrastanut jousiammuntaa ja melkeinpä ryhtynyt ammattilaiseksi, joten kun hänelle tarjotaan kurssia, hän tarttuu siihen. Hän on myös rakastanut haasteita. Hän uppoutuu täysin tähän uuteen maailmaan ja järjestelmään. Hän on vihdoin löytänyt haasteen ja paikan, johon hän tuntee kuuluvansa. Kun kaikki muut sekoilevat ja yrittävät muodostaa komiteoita siitä, mitä tehdä, Jake vain toimii. Hän päätyy voimakkaaseen ainutlaatuiseen verilinjaan, jota kutsutaan alkukantaiseksi metsästäjäksi ja joka antaa hänelle loistavat vaistot ja tilannetietoisuuden. Hän päättää, että hänen on vahvistuttava, eikä hän pysty siihen ryhmässä, jossa hän on. Hän päätyy luolastoon ja saa ainutlaatuisen ammatin, joka on myrkkyihin keskittynyt alkemisti. Tutoriaali kestää noin 2 kuukautta ja hän on jumissa luolastossa puolet siitä ajasta. Siellä on paljon harjoittelua, paljon taitojen kehittämistä ja voiman saamista.
Zorian on kolmannen vuoden opiskelija taikakoulussa. Hän on keskinkertainen taidoiltaan, jokseenkin epäsympaattinen ja saa nautintonsa lähinnä opiskelusta ja tutkimuksesta. Hän jää mieluummin yksin työnsä kanssa, mutta ei voi täysin välttää sosiaalisia velvoitteita. Eräs tällainen velvollisuus vetää hänet - enemmänkin sattumalta - mukaan massiiviseen salaliittoon, joka tekee kaikki hänen aiemmat huolensa merkityksettömiksi ja pakottaa hänet tehostamaan peliään huomattavasti selvittääkseen salaisuuden ja juonen taustavoimat.
Kiena Thaon on yhdeksäntoista-vuotias nainen, joka on erittäin taitava metsästäjä ja jäljittäjä. Hänen perheensä on rutiköyhä, ja se jätettiin nääntymään nälkään sen jälkeen, kun hänen isänsä oli tapettu, koska hänet oli leimattu kuninkaan petturiksi. Vaikka perheen nimi on tuhoutunut, Kiena on oppinut elättämään itsensä ottamalla metsästä mitä voi. Hänen perheensä kuolisi, ellei Kiena saisi tarvikkeita. Hänen taitonsa ovat hioutuneet äärimmäisestä tarpeesta. Hämmästyttävää Kienassa on hänen armollisuutensa ja epäitsekkyytensä. Hän on yksi niistä hahmoista, joiden elämä on ollut niin vaikeaa, mutta hän ei anna vastoinkäymisten jarruttaa itseään. Hänen henkensä vangitsee sinut lukijana. Ajattele häntä Katniss Everdeen -tyyppisenä hahmona. Hän ottaa sankarin roolin, ei machonismin vuoksi vaan siksi, että se rooli lankeaa hänelle. Rakastat häntä hänen haavoittuvuutensa vuoksi yhtä paljon kuin hänen voimansa. Ava Gavestonis on karannut prinsessa, jonka Kiena on palkattu/pakotettu löytämään. Hänen isänsä, kuningas Hazlitt haluaa, että hänet tuodaan välittömästi takaisin linnaan. Ava ei ole lainkaan sellainen stereotyyppinen prinsessa kuin Kienna luuli hänen olevan. Ava on nokkela, älykäs, myötätuntoinen eikä suinkaan Kiennan apuri. Ei, tämä nainen vastaa häntä, he ovat niin erilaisia mutta ehdottoman tasavertaisia. Tässä kirjassa ei ole pikku naisia! Kun Kienna tajuaa, miksi Ava pakenee isäänsä, hänen on autettava tätä etelään. Siellä tapahtuu dominovaikutus, ja vallankumous tulee heidän todellisuudekseen.
Maailmassa, jossa kokki on kokki koko elämänsä eikä hänen pitäisi uskaltaa unelmoida edessään olevan polun ulkopuolelta, Holt tietää, että hänet on tarkoitettu hoitamaan asioita ja siivoamaan keittiön sotkuja. Niin asioiden piti olla. Niin asiat ovat, Holt. Sitä vastaan taisteleminen on kuin hiiri, joka kohtaa lohikäärmeen. Niin Holtille on kerrottu. Ja silti tämä pieni hiiri päättää kohdata lohikäärmeen sen sijaan, että eläisi ikuisesti hiirenä. Hän rikkoo asioiden järjestystä pelastamalla lohikäärmeen, jonka ei koskaan ollut tarkoitus kuoriutua. Lohikäärmeen, joka ei ole täydellinen. Lohikäärmeen, joka on sokea. Ja niin se on, että alhainen ruukkupoika päätyy sidoksissa sokeaan lohikäärmeen poikaseen. Hän on häpeäksi Lohikäärmeratsastajien veljeskunnalle, toinen loukkaa lohikäärmeiden rotua.
Rosalie on alfa-sudenmuuttaja, joka jää vapaaehtoisesti kiinni ja joutuu Darkmoren vankilaan, koska hänelle maksetaan siitä, että hän auttaa jotakuta vapautumaan sieltä. Pian hän löytää Roaryn, leijonanmuuntajan, joka oli hänen lapsuuden ihastuksensa. Hänet vangittiin 10 vuotta sitten, koska hän päätti pelastaa tytön hengen omansa sijaan tehtyään "keikan". Rangaistuslaitos on täynnä kaikenlaisia rikollisia, ja hän tapaa Ethanin, kilpailevan susiryhmän alfan, Cainin, vampyyrivankilan vartijan, jolla on tikku perseessä, ja Sinin, inkubuksen, jolle maksetaan hänen vapauttamisestaan ja jolla on muutama löysä ruuvi! Kirjassa seurataan hänen yrityksiään löytää pakosuunnitelma sekä hänen suhdettaan miehiin ja kaikkiin vankilassa oleviin.
On niitä, jotka osaavat käyttää taikuutta, ja niitä, jotka eivät osaa. Ne, jotka osaavat, rekrytoidaan nuorena ja viedään korkealla taivaalla leijuviin linnakaupunkeihin, joissa heidät koulutetaan taikuuden käyttöön ja ehdollistetaan pitämään itseään parempina kuin ne, jotka eivät osaa, ja olemaan uskollisia kaupungin kuninkaalle. He myös ottavat haluamansa väestöltä ja raiskaavat nuoria naisia halutessaan. Taikuutta ei ole määritelty kovinkaan tarkasti. He loitsivat kilpi- ja voimaloitsuja, ja jotkut ampuvat salamoita ja toiset tulipalloja. Levitaatiota käytetään paljon heidän alustensa lennättämiseen ja linnakaupunkien pitämiseen pinnalla. Eri linnavaltioiden välisissä konflikteissa käytetään usein palkkasotureita. Palkkasoturit ovat maagiaa käyttämättömästä kansasta, jota kutsutaan terranneiksi. Legendat kertovat lohikäärmeistä, jotka vaelsivat maassa ennen kirjoitetun kielen aikaa. Jak ja Jadora ovat arkeologeja, jotka törmäävät yhteen niistä portaaleista, joiden kautta lohikäärmeet pääsivät tähän maailmaan. Tämä löytö on kipinä, joka saa kaiken liikkeelle.
Alussa 5-vuotias tyttö nimeltä Elliane ja 10-vuotias poika nimeltä Severn olivat kaksi pelokasta orpoa, jotka tekivät parhaansa kasvattaakseen toisiaan niin vaarallisessa paikassa, ettei kukaan odottanut heidän elävän enää vuotta. Kenelläkään ei ollut varaa välittää, koska kaikilla oli liian kiire yrittää saada oma selviytymisensä kestämään kauemmin kuin yhden päivän, tunnin tai minuutin. Tuo vaarallinen paikka oli Nightshaden läänitys, Elantran kaupunkia ympäröivällä ei-olennonmaalla. Paikka, joka oli suunniteltu ja jota ylläpidettiin puskurivyöhykkeeksi Elantran ja maailman sydämessä olevan Varjon välille. Heidän elämänsä ja tarinansa olisi pitänyt olla raakaa ja lyhyttä. Se oli usein raakaa ja aina tuhon partaalla. Mutta se ei ollut lyhyt.
Muinainen vampyyri, yksi Malinovin veljeksistä, on kiduttanut, piinannut, hyväksikäyttänyt ja nöyryyttänyt Elisabetaa. Hänet on siepattu kodistaan ja perheestään ja joutunut helvettiin lähes koko olemassaolonsa ajan. Hän on tuntenut vain tuskaa ja kärsimystä. Hänellä ei ole koskaan ollut omaa elämää. Sitten hänet pelastetaan ja viedään turvapaikkaan, mutta hän tietää, että se on väliaikaista, ja hänellä on nyt elämänkumppani. Mies, jonka hän tietää, ettei hän koskaan tule olemaan sen arvoinen, mutta hän pyrkii selviytymään, aivan kuten hän on tehnyt kaikki nämä sukupolvet. Ferro on muinainen karpaatti, yksi vanhimmista lajinsa edustajista ja osa luostariryhmää. Kun hän löytää Elisabetan ja tajuaa, että tämä on hänen elämänkumppaninsa, hän tietää, ettei heidän tiensä tule olemaan helppo. Elisabeta on kärsinyt vakavasta PTSD:stä, eikä osaa tehdä perusasioita, mutta mies on päättänyt näyttää Elisabetalle tämän todellisen arvon ja lahjan. Yhteisen matkansa aikana Ferro ja Elisabeta luovat niin voimakkaan siteen...., että heidän laulunsa sävelet laulavat koko maailmalle.....
Mave on soturi vieraalla maalla. Tuhansia vuosia orja, jota hänen gladiaattoritoverinsa ja muut vihaavat, koska se on helpompaa kuin totuuden kohtaaminen. He ovat säälittäviä ja heikkoja turmeltumia aikoinaan mahtavasta rodusta. Tarinan alku on Maven näkökulmasta ja näyttää, mitä hän käy läpi uhmakkaana mutta voittamattomana gladiaattorina ja sitten naisena, joka etsii perhettä mutta saa vain vihaa. Silti hänellä on yhä myötätuntoa. Sitten nämä kaksi uutta tulokasta tulevat ja kääntävät asiat ylösalaisin hänen kannaltaan. Murtavat muurit, jotka hän on pitkään rakentanut, ja opettavat hänelle myös erilaisia rakkauden ja kumppanuuden muotoja.